El carbonero cabecinegro o carbonero de capucha negra (Poecile atricapillus)
Hábitat
El carbonero cabecinegro o carbonero de capucha negra (Poecile atricapillus) sustituye a la gaviota cabecinegra (frailecillo) en Norteamérica. Se reproduce en todo el sur de Canadá y el norte de Estados Unidos. En Misuri, el herrerillo garganta negra nidifica en el norte del río Misuri y la especie emparentada, el herrerillo carolina, lo hace en la orilla sur. El territorio de nidificación de este herrerillo se extiende hasta las regiones meridionales, donde el herrerillo se asienta en las Montañas Rocosas y los Montes Apalaches y no se encuentra en absoluto en las llanuras. En Colorado, los autillos habitan en bosques de pinos y álamos temblones.
Descripción
Esta pequeña ave, de sólo 13 cm, es extremadamente curiosa y prefiere instalarse en bosques mixtos abiertos. Su parte superior es de color gris claro y la inferior gris claro, casi blanco. Las mejillas son blancas, el "delantal" del pecho negro y los flancos marrones. La cola y las alas están ribeteadas con un fino borde blanco. Se diferencia de las especies emparentadas por su capirote negro.
Reproducción
Poecile atricapillus anida en cavidades de árboles de hoja ancha, pero suele pasar el día en la copa de los árboles en lugar de en una cavidad. Estas aves se instalan fácilmente en huecos y nidos viejos de pájaros carpinteros, en ausencia de los cuales las alcas hacen un hueco en un árbol, y tardan entre 10 y 14 días en hacerlo. Desde dentro, el hueco del nido del pájaro carpintero está forrado de hierba blanda, plumas, musgo, pelo, material vegetal y capullos de insectos. A veces las alcas se instalan en sus antiguos huecos, donde incubaron sus pollos en años anteriores. La nidada del eider de garganta negra contiene entre 5 y 10 huevos blancos con motas pardo-rojizas. Ambos progenitores pueden incubarlos durante 11-13 días. Los pollos salen del nido a los 14-18 días, y los volantones de tres semanas ya empiezan a asentarse.
Nutrición
La dieta de Poecile atricapillus incluye un 70% de alimento animal y un 30% de alimento vegetal. Estos herrerillos se alimentan de semillas de coníferas, arándanos, zarcillos y semillas de sauce. El alimento animal incluye orugas, huevos de insectos, polillas, arañas y escarabajos. El forraje de invierno consiste principalmente en larvas, huevos de insectos y arañas.
