Los timalíidos (la familia Timaliidae)
Clasificación de los Timalíidos
Descripción y distribución
Los timalíidos (la familia Timaliidae) son un gran grupo de aves canoras distribuidas por los trópicos y subtrópicos de África y Asia. Externamente se parecen a los tordos, pero están estrechamente emparentados con los herrerillos de pico grueso. La familia incluye hasta 280 especies de aves, agrupadas en 52-57 géneros. Habitan en hábitats forestales y arbustivos de zonas tropicales y subtropicales de Asia, Australia, Oceanía y África. Se considera que el centro de origen de la familia es el sur de Asia, que alberga 139 especies, es decir, la mitad de la familia.
Los Timaliidae, o como también se les llama, aves de matorral, tienen la cola redondeada o escalonada, las alas cortas y el pico recto con una ligera curvatura a lo largo de la cresta. Las fuertes patas tienen dedos tenaces que les permiten trepar con rapidez por arbustos densos o bosques. El plumaje es más bien grueso y escaso. La coloración es predominantemente marrón, pero ocasionalmente es brillante y multicolor. Tampoco son infrecuentes las crestas y otros adornos en las plumas, así como las manchas de piel desnuda.
Nidificación y reproducción
Los Timaliidae son aves sedentarias. Anidan en matorrales densos y construyen sus nidos a poca altura o en el suelo. Sus nidos son construcciones desaliñadas en forma de cuenco, que los Timaliidae construyen con material vegetal, como tallos, hojas, raíces finas, trozos de musgo, etc. Se parecen a los carriceros, pero menos estables. Su nidada contiene de 2 a 4 huevos, menos a menudo de 5 a 6, de color blanco, azul o abigarrado. Ambos padres incuban los huevos y alimentan a los pollos. Al igual que los herrerillos capuchinos, los timálidos son aves muy comunicativas. Las parejas de apareamiento se corrigen y limpian constantemente el plumaje con el pico. En las bandadas que los Timaliidae reúnen tras el periodo de nidificación, las aves también son muy amistosas. De vez en cuando, otros Timaliidae, los llamados "ayudantes", ayudan a la pareja nidificante cuando ésta alimenta a sus crías. En esto se parecen a los sinsontes y a algunos otros paseriformes.
Nutrición y particularidades
Los Timaliidae se alimentan en las copas, pero más a menudo en el suelo, comiendo diversos invertebrados, semillas y pequeños frutos. Este hecho, es decir, la omnivoracidad de las aves, atrae a los aficionados hacia ellas. Pero ésta no es la razón principal de su atractivo. Los Timaliidae son pájaros inteligentes y ágiles, se acostumbran fácilmente a los humanos y se domestican, son excelentes sinsontes, incluyendo voces de diversos habitantes del bosque en sus cantos aflautados.
