El cormorán pigmeo (Microcarbo pygmaeus)
El cormorán pigmeo (Microcarbo pygmaeus) figura en el Libro Rojo de Rusia
Descripción
El cormorán pigmeo (Microcarbo pygmaeus) es una especie de ave suliforme de la familia Phalacrocoracidae. Phalacrocorax pygmaeus es un ave de la familia de los cormoranes. El cormorán pigmeo mide unos 48 cm de largo y tiene una envergadura de unos 80 cm, es decir, aproximadamente la mitad que el cormorán grande. Su plumaje es negro con un brillo metálico verdoso y salpicado de manchas blancas. La cabeza es marrón rojiza. El pico es relativamente corto y no presenta ninguna mancha desnuda cerca de la base. En el apareamiento, las plumas blancas se extienden por el cuerpo y tienen forma de gota.
Descansan sentados en las ramas de los árboles, en los juncos o en alguna posición elevada cerca del agua. Se sienta erguido, casi vertical, con el cuello arqueado en forma de S, enrollando la pata alrededor de una rama o junco y apoyándose ligeramente en la cola. En este momento Phalacrocorax pygmaeus suele secar su plumaje abriendo las alas y batiéndolas ocasionalmente.
Particularidades de la coloración
El pollo velludo es monocromático, de color marrón oscuro.
Atuendo de nidificación: parte superior de la cabeza y cuello marrón, barbilla sucia blanquecina, parte inferior del cuello marrón claro. Dorso y flancos marrón oscuro, plumas de la parte superior de la espalda con ribetes marrón claro. El húmero y las alas superiores tienen manchas grisáceas y el borde oscuro. La parte ventral del cuerpo es pardo-blanquecina, con manchas pardo-rojizas en el tórax y el bocio, en la parte posterior del cuerpo las manchas son pardo-negruzcas, oblongas, pasando gradualmente a pardo oscuro en la parte inferior. Ya con este atuendo, en enero aparecen varias plumas blancas en forma de gota a los lados del bocio.
Primer atuendo de apareamiento: parte superior de la cabeza y cuello marrón parduzco, parte inferior del cuello ligeramente más clara, barbilla marrón claro. Dorso y cola negros con brillo metálico verdoso. Alas posteriores, pronotal y subordinadas con manchas grisáceas, con margen prevertical oscuro y apical marrón. Parte inferior del cuerpo oscura, marrón parduzco con grandes manchas claras no muy marcadas formadas por un amplio borde de plumas más claras. Flancos del cuerpo y parte inferior del vientre marrón negruzco.
Segundo atuendo de apareamiento: parte superior de la cabeza, cuello y toda la parte superior del cuerpo del color de un adulto, parte inferior del cuerpo algo más clara. La barbilla es de color marrón claro, la parte inferior del cuerpo es de color negro parduzco uniforme, sin brillo. Plumas blancas en forma de gota dispersas por todo el cuerpo.
El segundo atuendo invernal (postnupcial) es casi igual al del ave adulta: la parte inferior con un brillo metálico más débil, todavía hay algunas plumas más claras en la parte inferior del vientre.
Atuendo postnupcial de invierno (adulto): cabeza y mitad superior del cuello marrón oscuro, casi negro con pátina pardusca; anillo en la base del pico casi negro. El resto del plumaje es negro con brillo metálico verde en el dorso y la parte inferior del cuerpo. Humeral, escapular y aletas superiores negras con un tinte grisáceo y con un borde negro de plumas individuales formando un dibujo escamoso. Pico marrón negruzco, patas negras, iris marrón.
El atuendo de apareamiento (adulto) presenta escasas plumas blancas finas en forma de gota en el plumaje de las caras dorsal y ventral del cuerpo y en los flancos. Las mismas plumas, pero más pequeñas, se encuentran alrededor de la base del pico y de los ojos. Los machos y las hembras tienen una coloración similar.
Las aves adultas tienen 2 mudas al año. Premuda parcial: el comienzo de la muda es de diciembre a enero. Durante la muda parcial, el ave se pone el atuendo de apareamiento y lo lleva hasta junio aproximadamente. Posmuda completa: comienza en junio y dura hasta octubre-noviembre. Durante la muda completa, cambian los timones, los mosqueros y las plumas finas.
Hábitat
Área de distribución: Europa meridional, Asia central y occidental. En Europa al sureste de Hungría, en Eslovenia, en Obedska Bara en Serbia, en la península de los Balcanes, en Rumanía en las zonas bajas y deltaicas del Danubio, en los tramos bajos del Dniéster, Dnepr y otros lugares del sur de Ucrania, ocasionalmente se encuentra en el norte, sobre todo en la región de Kiev y Transcarpacia, en Crimea, a lo largo de la costa sureste del mar de Azov, en el delta del Volga, el noreste del Cáucaso, Armenia y Azerbaiyán, Turkmenistán, el mar de Aral en la costa oriental, el lago Kamyshlybash, el bajo Syr Darya hasta Julek y Chili, el norte y suroeste de Tayikistán, Asia Menor, Siria, Palestina, Irak e Irán hacia el este hasta Seistan.
Su área de invernada incluye el mar Mediterráneo frente al noroeste de África, el mar Adriático, el mar Egeo, la costa de Grecia, a lo largo de la costa sur del mar Negro, en Palestina, Irán, Seistan, Khorasan, a lo largo de la costa sur del mar Caspio, en Transcaucasia y Asia Central.
Numerosa en Lankaran (especialmente en invierno), en el delta y aguas abajo del Syr Darya y en los lagos adyacentes. Común en Tayikistán. Rara en el delta del Volga, Armenia, Turkmenistán y a lo largo de la costa oriental del mar de Aral. Hay hasta 2.000 parejas reproductoras en la región del Danubio.
Modo de vida
Phalacrocorax pygmaeus es un ave sedentaria, nómada y migratoria. Durante las migraciones, sobre todo en otoño, vuela lejos de sus zonas de nidificación, adentrándose a veces en Ucrania. Se caracteriza por un vuelo muy rápido y fácil. No se diferencia de los cormoranes grandes en la natación.
Se asienta en zonas densamente pobladas de juncos o vegetación leñosa en las orillas de masas de agua tanto dulces como marinas, ricas en peces y con agua transparente. En zonas montañosas (Armenia, Tayikistán), se encuentra en embalses de tierras bajas. Los nidos del cormorán pequeño se encuentran en juncos, en ramas de sauce y arbustos cerca del agua. Las pequeñas islas flotantes de vegetación muerta, cubiertas de pequeños juncos, en brazos de ríos y riachuelos son lugares especialmente preferidos.
Poco precavido, excelente nadador y buceador. Vuelo bastante ligero con aleteo tranquilo y escaso. Normalmente se mantienen solitarios o en parejas, pero en otoño aparecen en pequeñas bandadas, a menudo formadas por una sola cría.
Phalacrocorax pygmaeus es un ave silenciosa, que sólo se vuelve ruidosa durante la época de cría, produciendo ruidos similares a los del cormorán grande.
Nutrición
Como todos los cormoranes, Phalacrocorax pygmaeus es un ave piscívora, pero puede comer anfibios y camarones. La alimentación del Phalacrocorax pygmaeus consiste en peces pequeños (de hasta 12-15 cm): gallineta, carpa, lucio, cucaracha, etc. Si encuentran suficiente comida, los cormoranes pasan allí mucho tiempo. Suelen volar dos veces al día para capturar peces. En cuanto los peces disminuyen, Phalacrocorax pygmaeus empieza a migrar en busca de peces, a veces incluso visitando los arrozales.
Reproducción
Monógamos. Anidan en colonias, junto con otras aves: cormorán grande, íbice lustroso, kvarka, etc. Hacen nidos de ramitas, juncos y similares, que ambas aves traen. Hacen nidos con ramitas, juncos, etc., que traen ambas aves. La bandeja está forrada de hojas y partes tiernas de juncos, fuertemente ahuecada y densamente labrada, de modo que apenas puede verse un ave incubadora en el nido. Los nidos tienen forma de media bola y hasta 25 cm de diámetro. Un nido es ocupado por una pareja durante varios años y cada nido de la colonia de juncos adquiere un aspecto piramidal.
La madurez sexual se produce a los 2 años de edad. El cormorán pequeño tiene una puesta de 4-6 huevos, y más raramente de 3 ó 7. La forma de los huevos es similar a la del cormorán grande, pero más pequeños (de 4,22×2,8 a 5,33×3,4 cm), y la capa calcárea es más fina. La incubación dura aproximadamente un mes, con ambos padres incubando.
Los pollos nacen desnudos, cubiertos de plumón y crecen rápidamente. Los pollos abandonan el nido con alas inmaduras y no pueden volar, y se desplazan por la colonia. Los pollos son alimentados por ambos padres, primero con comida semidigerida que eructan en la boca, luego con peces pequeños y, al final del periodo de nidificación, con peces más grandes de 10-12 cm. Al principio, hasta que los pollos se hacen más fuertes, los adultos se turnan para volar en busca de comida; uno de ellos se queda en el nido para mantener calientes a los pollos. Los pollos abandonan el nido a los 70 días.
Amenazas para su existencia
Phalacrocorax pygmaeus es escaso en todas partes excepto en el delta del Danubio y la costa suroeste del mar Caspio. La población del cormorán pigmeo en la parte europea de su área de distribución es de sólo 6-7 mil parejas y sigue disminuyendo. Aunque el cormorán no es una especie de caza valiosa, muchas aves mueren a manos de cazadores furtivos, así como en las redes de pesca.
