Clasificación de los Piciformes

Apariencia

Los pájaros carpinteros (Piciformes) son aves diurnas leñosas robustas con una cabeza grande sobre un cuello corto y patas cortas y fuertes (normalmente 2 dedos apuntando hacia delante).

Pertenecen a este orden las aves de tamaño pequeño o mediano, con un peso de 6-10 g a 320 g (algunos tucanes y grandes pájaros carpinteros) y una longitud corporal de 8 cm a 60-65 cm. Los picos varían mucho, desde pequeños y débiles en los buitres meleros hasta cincelados en los pájaros carpinteros o hinchados y huecos en los tucanes. El plumaje de los Piciformes es suelto, las alas anchas y romas, la cola corta y recta o larga y escalonada. Su coloración es variada, así como el grado de morfismo de sexo y edad.

Modo de vida y nutrición

La gran mayoría de las especies son forestales, y sólo unas pocas dominan completamente los paisajes desarbolados. Los Piciformes se alimentan principalmente de invertebrados y pequeños vertebrados, utilizando alimento vegetal sólo en pequeñas cantidades, aunque algunas especies han pasado a una dieta constante de frutos y semillas. Forrajean en los troncos de los árboles y bajo las copas, con menos frecuencia lo hacen en el suelo o en la hojarasca del bosque, y muy raramente capturan insectos en el aire. Los Piciformes dominan el cincelado de la corteza y la madera en busca de insectos carcomidos y, en consecuencia, un método específico de desplazamiento sobre los troncos: el "arañado" con apoyo de una cola rígida.

Reproducción

Los Piciformes son monógamos, anidan en parejas, menos a menudo en pequeños grupos. Ocupan agujeros, a menudo ahuecados por ellos mismos, o madrigueras, incluidos hormigueros y termiteros. El nido suele ser muy primitivo, sin forro. La puesta contiene de 2 a 10 huevos, blancos, redondeados y brillantes, como la mayoría de los dúprimidos. Ambos miembros de la pareja los incuban y posteriormente amamantan a los polluelos. Los pollos son de tipo polluelo y nacen desnudos e indefensos. Sus zarcillos son más largos y anchos que sus super zarcillos para facilitar la alimentación desde arriba, a través del respiradero del hueco. La fase vellosa suele estar ausente, y los pollos abandonan el nido ya emplumados.

Distribución

Los Piciformes se distribuyen por todas partes excepto en el Ártico, el Antártico, Madagascar, Australasia, las islas oceánicas y algunos desiertos. La mayor diversidad se observa en Sudamérica, sólo los pájaros carpinteros han penetrado en los bosques templados y de altas latitudes. El orden incluye unas 400 especies de aves de aspecto muy diverso pertenecientes a 6 familias: Jackamarows, Sloths, Warthogs, Meadowpeckers, Tukans y Woodpeckers. Todas ellas se dividen en 2 subórdenes:

El suborden Yakamar, o pájaros carpinteros primitivos (Galbulae) y el suborden Pájaros carpinteros verdaderos (Pici).

Familias

• Familia Lybiidae - barbudos de África (unas 40 especies, segregados recientemente de Capitonidae).
• Familia Megalaimidae - barbudos de Asia (unas 25 especies, segregados recientemente de Capitonidae).
• Familia Ramphastidae - tucanes, tucanetes y arasaríes (unas 40 especies).
• Familia Semnornithidae - barbudos tucanes (2 especies, segregados recientemente de Capitonidae).
• Familia Capitonidae - barbudos, barbuditos y cabezones de América (unas 15 especies).
• Familia Miopiconidae (extinta).
• Familia Picavidae3 (extinta).
• Familia Picidae - carpinteros, carpinteritos, chupasavias, picamaderos, picatroncos, picos, pitos y torcecuellos (unas 200 especies).
• Familia Indicatoridae - indicadores (17 especies).