El pico dorsiblanco (Dendrocopos leucotos)
Descripción y distribución
El pico dorsiblanco (Dendrocopos leucotos) es el mayor representante del género. Se diferencia del Pico picapinos por la parte inferior de la espalda blanca, el moteado longitudinal oscuro de los flancos, la ausencia de manchas blancas en los omóplatos y la parte inferior de las alas rosada (en lugar de roja). La especie se distribuye por la zona boscosa de Eurasia, donde habita bosques caducifolios y mixtos maduros con un gran número de árboles enfermos y muertos; da especial preferencia a los bosques viejos de abedules. En Extremo Oriente, es una especie de fondo de los pájaros carpinteros; en el resto de Rusia y Europa, es mucho menos común que el pico picapinos, estrechamente emparentado. El pico dorsiblanco figura en el Libro Rojo de la región de Moscú. El pico dorsiblanco es un ave sigilosa y discreta, pero no evita la presencia humana.
Modo de vida y nutrición
Dendrocopos leucotos es un ave sedentaria. A veces en otoño e invierno realiza migraciones cortas, pero en primavera suele regresar a la misma zona que el año anterior. Las larvas de grandes insectos que viven bajo la corteza y la madera podrida constituyen la base de la dieta del pájaro carpintero, sobre todo percebes, pero también larvas y pupas de algunas polillas. Con menor frecuencia, el pico dorsiblanco come escarabajos adultos, escarabajos chascadores, barrenadores, escarabajos de la corteza, escarabajos de las hojas, escarabajos de la corteza, moscas de sierra y hormigas. A finales del verano, a la comida de los animales se añaden alimentos vegetales, como bayas, nueces, bellotas, semillas de cornejo, cerezo de pájaro y cereza de pájaro. A diferencia de otros pájaros carpinteros, el pico dorsiblanco no picotea conos. Se alimenta sobre todo en los troncos de árboles podridos y marchitos, a menudo caídos, o en los tocones. Normalmente este pájaro carpintero se alimenta hasta 3 m del suelo, eligiendo la parte inferior más podrida del tronco. A diferencia de otros pájaros carpinteros, busca insectos bajo la corteza y en las profundidades de la madera, no en la superficie. Los insectos rastreros constituyen sólo una pequeña parte de su dieta.
Nidificación y reproducción
Dendrocopos leucotos forma parejas permanentes. Para la reproducción, los pájaros suelen volver a la misma zona, a veces al mismo sitio - por esta razón las parejas se reúnen a menudo, aunque macho y hembra lleven vidas separadas durante el resto del año. Las fechas de reproducción de esta especie se adelantan unas dos semanas a las de otras especies de pájaros carpinteros que anidan en hábitats similares. La actividad de apareamiento comienza en febrero y continúa hasta mayo o junio, alcanzando su punto álgido en abril. El periodo de apareamiento se manifiesta en gritos frecuentes y tamborileos activos por parte de ambos sexos; los pájaros que se han avistado mutuamente suelen tocar juntos a dúo. Aunque el territorio de cría suele permanecer inalterado, los pájaros cincelan anualmente una nueva cavidad para anidar. Suelen tardar al menos dos semanas en construirla, y ambas aves de la pareja se turnan para cincelarla. El agujero se hace en una parte podrida del árbol donde la madera es blanda; puede estar situado en un tronco, una rama lateral gruesa o incluso en un tocón. Se sabe que los nidos se colocan en postes del tendido eléctrico. La altura no importa, pero normalmente no supera los 20 m sobre el suelo. El hueco es bastante espacioso, mucho más alto y grande que el del Pico picapinos.
Una puesta completa de Dendrocopos leucotos contiene 3-7 (normalmente 4-6) huevos blancos oblongos. Son incubados por ambos progenitores. La hembra es la que más los incuba, mientras que el macho mira constantemente al exterior y abandona el nido entre 2 y 10 minutos. Los pollos emergen de forma sincronizada a los 14-16 días. Ambos padres alimentan y amamantan a sus crías por turnos: mientras uno alimenta a los polluelos, el otro los amamanta y luego intercambian los papeles. A partir del octavo día de vida, aproximadamente, las crías sólo se calientan por la noche. A diferencia de las crías de otros pájaros carpinteros, los pollos de Dendrocopos leucotos gritan poco, sobre todo sólo durante la alimentación. A los 27-28 días salen del nido, aunque siguen siendo alimentados por los adultos durante algún tiempo.
Subespecies
- Dendrocopos leucotos fohkiensis (Buturlin, 1908);
- Dendrocopos leucotos insularis (Gould, 1863);
- Dendrocopos leucotos leucotos (Bechstein, 1802);
- Dendrocopos leucotos lilfordi (Sharpe & Dresser, 1871);
- Dendrocopos leucotos namiyei (Stejneger, 1886);
- Dendrocopos leucotos owstoni (Ogawa, 1905);
- Dendrocopos leucotos quelpartensis (Kuroda & Mori, 1918);
- Dendrocopos leucotos stejnegeri (Kuroda, 1921);
- Dendrocopos leucotos subcirris (Stejneger, 1886);
- Dendrocopos leucotos takahashii (Kuroda & Mori, 1920);
- Dendrocopos leucotos tangi Cheng, 1956;
- Dendrocopos leucotos uralensis (Malherbe, 1860);
