El pico mediano (Leiopicus medius o Dendrocopos medius)

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El pico mediano (Leiopicus medius o Dendrocopos medius) figura en el Libro Rojo de Rusia

Apariencia

El pico mediano (Leiopicus medius o Dendrocopos medius) es un ave pequeña de la familia de los pájaros carpinteros. Es algo más pequeño que el pico picapinos, pero el tamaño total de estas dos especies no difiere mucho: la longitud del pico mediano alcanza los 20-22 cm y el peso los 50-85 g (el pico picapinos tiene 22-27 cm y 60-100 g, correspondientemente). El aspecto más pequeño se acentúa por el pico corto y fino de color gris oscuro con epiglobo ligeramente convexo y cabeza redondeada. El plumaje de la parte superior del cuerpo es predominantemente negro, con muchas motas blancas en las alas y manchas blancas en las escápulas y los márgenes alares. Parte superior del abdomen y flancos amarillentos con frecuentes y marcadas rayas longitudinales oscuras, parte inferior del abdomen y bajo la cola de color rosa difuminado. Iris pardo rojizo, patas gris plomizo.

El patrón de la cabeza es marcadamente diferente del de otras especies de pájaros carpinteros paleárticos. Los "bigotes", característicos de otras especies, están ausentes o se expresan muy débilmente. La única marca negra es una ancha franja que se extiende a lo largo de la parte lateral del cuello, desde el ala de la oreja hasta el pecho, a veces con pequeñas ramificaciones en la mejilla hacia el pico ("bigotes" muy reducidos). A diferencia de otros pájaros carpinteros moteados, no hay zonas negras del plumaje alrededor del ojo. Sobre el fondo blanco de las mejillas, la frente parece "manchada" debido al tono pardo-grisáceo de las plumas de esta zona. Ambos sexos tienen un capuchón rojo brillante en el vértice (las hembras con tinte amarillento o rojizo), que se convierte en un pequeño penacho en la parte posterior de la cabeza. Las aves jóvenes tienen una coloración más apagada, con una gran mancha "sucia" en la frente y un tenue dibujo escamoso en el pecho.

Voz

Leiopicus medius tiene el tímpano menos desarrollado de todos los pájaros carpinteros del Paleártico occidental; por esta razón, la vocalización es de suma importancia en el comportamiento demostrativo. Es un ave bastante sociable, especialmente durante la época de cría. A finales del invierno y en primavera se oye a menudo el canto de apareamiento, una serie pausada de bramidos y maullidos roncos "patada-patada-kirrikikikik", que recuerdan en cierto modo al roce de una rueda de madera sin lubricar. La llamada es más escasa, con gritos simples de la misma tonalidad, similares al crujido de un arrendajo. En comparación con el pico menor, son más débiles y graves. El tamborileo es grave y se oyen claramente golpes separados en la fracción. La duración del golpeteo es comparable a la del Pico picapinos, pero es más débil y no tan agudo.

Hábitat

Su área de distribución abarca las latitudes templadas y meridionales de Europa, así como una pequeña parte de Asia occidental. Las poblaciones aisladas más occidentales de esta ave se encuentran en el norte de España, en la Cordillera Cantábrica, así como en los Pirineos, en la frontera hispano-francesa. Nidifica localmente en Italia continental y en las islas mediterráneas de Cerdeña, Córcega y Sicilia. Se asienta más o menos densamente al este del norte y centro de Francia, en Europa central, meridional y oriental, hasta los países bálticos y el oeste de Rusia. En el norte de Europa, incluida Escandinavia, el pico mediano no aparece en absoluto, aunque solía criar en Dinamarca hasta 1959 y en la isla sueca de Gotland hasta 1982.

En cambio, en Europa oriental, el área de distribución del pájaro carpintero comenzó a expandirse hacia el este a partir de mediados de los años ochenta aproximadamente. En aquella época, el límite nororiental del área de distribución pasaba por las regiones de Letonia, Bielorrusia, Kaluga, Tula, Kursk, Lipetsk, Voronezh, Járkov y Dnepropetrovsk. A mediados de la década de 2000, también se observaron numerosos asentamientos esporádicos del ave en las regiones de Estonia, Smolensk, Moscú, Riazán, Penza, Sarátov, Volgogrado y Rostov.

En el sureste de su área de distribución, el pájaro carpintero habita las laderas del Gran Cáucaso, Transcaucasia, Turquía (Montes Pónticos, Tauro Oriental, costa del Egeo) e Irán (Zagros, Fars). En el mar Egeo, sólo nidifica en Lesbos.

Leiopicus medius suele habitar zonas con árboles enfermos y muertos.

Habita bosques maduros de frondosas y coníferas en llanuras, valles fluviales y estribaciones. Ocasionalmente se instala en viejos parques abandonados y en huertos de manzanos al borde de bosques caducifolios, sobre todo en Alemania, Austria y Suiza. En Alemania también se ha observado en pinares, que en general no son típicos de esta especie. Las características anatómicas del pico mediano están menos adaptadas al cincelado, por lo que sus hábitats suelen estar asociados a la abundancia de árboles enfermos y muertos. En la mayor parte de Europa están casi siempre asociados a rodales de diversas especies de roble, a menudo con una mezcla de carpe común, olmo, aliso, abeto, haya o fresno. La mayor densidad de población, unos 100 individuos por km2, se alcanza en los robledales maduros de roble y carpe. El ave evita los bosques puros de roble-haya, típicos de Europa Central, así como los robledales bastante jóvenes (hasta 60 años) y viceversa, antiguos. En el norte y el noreste del área de distribución, el carácter de los bosques cambia notablemente; el pájaro carpintero suele anidar en tierras bajas pantanosas de alisos y fresnos, tanto con rodales densos como ralos. En el sureste, habita en bosques de llanura aluvial con matorrales de siberias y ramitas, a menudo cubiertos de basura y con grandes cantidades de madera podrida. En Turquía se instala en olivares, entre otros.

Por regla general, no asciende a las montañas: no se da a más de 600-700 m de altitud en la mayor parte de Europa Central, 800-1000 m en los Cárpatos y 900 m sobre el nivel del mar en Transcaucasia. Sólo se encuentra en la parte baja de las montañas en lugares del sur de su área de distribución: en Italia nidifica hasta 1700 m, en Anatolia hasta 1300 m, en el suroeste de Irán hasta 2300 m sobre el nivel del mar.

Nutrición

La dieta estival de los pájaros carpinteros de los robledales de la región de Belgorod consiste en más de un 63% de imagoides de hormigas negras de jardín.

La dieta consiste casi por completo en presas animales. Durante la época de cría no difiere mucho de la del pico picapinos, pero en busca de alimento el pájaro carpintero es reacio a picotear la corteza y rara vez come larvas de insectos ocultas bajo ella - xilófagos. Por regla general, el pájaro carpintero se desplaza rápidamente de un lugar a otro, examinando los troncos de los árboles, las ramas y la superficie de las hojas en busca de diversos invertebrados de la madera. A diferencia de las especies de mayor tamaño, se desplaza incluso por ramitas finas y, como los herrerillos, a veces se cuelga de sus extremos. Prefiere la madera muerta y pasa aproximadamente un tercio de su tiempo alimentándose de ella. Al igual que otros pájaros carpinteros moteados, a veces practica la llamada "forja del herrero", un hueco en la corteza o un agujero hecho por él mismo, donde introduce frutos secos y semillas antes de cincelar. Sin embargo, en comparación con el pico picapinos esta función está mucho menos desarrollada, y la forja no suele utilizarla más de 3-4 veces.

Come grandes cantidades de orugas de mariposas (incluidas las peludas, que no son tocadas por otras aves), escarabajos imago (escarabajos encapuchados, blandiblú, escarabajos, percebes, escarabajos de las hojas, gorgojos, escarabajos click, melíridos, falsos perezosos, estafilínidos), pupas e imago de himenópteros (hormigas, abejas, totoras, moscas de sierra), dípteros (moscas de los pantanos, mosquitos, moscas largas), chinches, pulgones y otros insectos. En otoño e invierno disminuye la proporción de algunos grupos de insectos y aumenta la de otros (por ejemplo, según algunos informes, cierta proporción de hormigas es sustituida por chinches). Además, durante la estación fría, una pequeña parte de la dieta consiste en alimentos vegetales, como bellotas, granos de cebada y trigo, frutos (nueces) de avellano, haya y nogal y, ocasionalmente, semillas de coníferas.

Reproducción

El macho adulto alimenta a los pollos cerca de la cubierta de vuelo. Antes de salir volando, los atrae sosteniendo comida en el pico. Si los pollos no responden, la presa pasa al ave adulta.

Comienza a criar al final del primer año de vida. Los monógamos, a diferencia de otros pájaros carpinteros moteados, tienden a emparejarse durante una sola temporada. La formación de la pareja se produce algo antes que en el pico picapinos, entre mediados de abril y principios de mayo. Esto va precedido de un periodo de corriente: desde finales de febrero y principios de marzo los pájaros de ambos sexos se vuelven agitados, volando constantemente de un lugar a otro y emitiendo maullidos característicos que sustituyen al tamborileo de otros pájaros carpinteros moteados. Son características las posturas de demostración, es decir, los mechones erizados en la percha y el aleteo del macho cerca del supuesto nido; esto último puede ir acompañado de ligeros golpecitos del pico en el árbol o del tamborileo. Los pájaros no se persiguen, el segundo pájaro permanece indiferente si se aleja uno. Durante el periodo de celo, los pájaros carpinteros no tienen territorio propio y deambulan ampliamente por la zona forestal, igual que en invierno. Con la llegada del calor, la actividad de apareamiento aumenta constantemente y, al comenzar la puesta de huevos, las aves tienen tiempo de cambiar de 3 a 4 parejas sexuales. Con la formación de una pareja y el establecimiento de un hueco, la actividad de apareamiento cesa bruscamente. A veces se oyen gritos en junio, pero se refieren a solteros sin pareja.

La oquedad, el lugar elegido por ambos compañeros, se encuentra cerca de un claro o en el borde de un bosque, en el tronco o en una rama lateral grande de un árbol caducifolio. La madera suele estar muy blanda, completamente podrida o al menos con signos visibles de descomposición. A veces se utiliza el nido del último año de otros pájaros carpinteros, expandiéndolo desde el interior. Normalmente el hueco es bajo, de 1,5 a 3 m del suelo, su profundidad puede ser de hasta 35 cm, el diámetro de la eclosión es de 38-54 mm. La construcción del hueco dura de 8 a 20 días, o a veces más, y la intensidad del picoteo y la participación de cada miembro de la pareja no es igual: a veces sólo el macho trabaja ocasionalmente, otras veces ambos miembros de la pareja trabajan intensamente. La puesta contiene 4-5, más a menudo 5-6 huevos. Los huevos son ovalados o circular-ovalados, con una cáscara bastante fina y brillante de color blanco porcelana. Tamaño de los huevos: (20-28) x (15-21) mm. La duración de la incubación, en la que participan ambos miembros de la pareja (el macho en el nido por la noche), es de 11-14 (12 de media) días.

La eclosión puede sincronizarse o tardar hasta dos días. Los pollos salen desnudos e indefensos. La alimentación y la limpieza del nido las realizan ambos progenitores por igual, buscando alimento a no más de 100-150 m del hueco, cada uno en su propia zona. Cuando se encuentran cerca del nido, macho y hembra pueden mostrarse agresivos entre sí, como si fueran intrusos. Se erizan las plumas de la frente y se alejan gritando sin alimentar a sus crías. Este comportamiento antagónico es especialmente frecuente en aves de un año y al inicio de la alimentación. A los 20-26 días los pollos salen del nido, pero durante otros 8-11 días las nidadas permanecen juntas, y las aves adultas las alimentan de vez en cuando.

Subespecie

• D. m. medius - noroeste de España y Francia noreste hasta Suecia, Estonia, las regiones occidentales de Rusia y Ucrania, sureste hasta Italia y la Península Balcánica.
• D. m. caucasicus — norte de Turquía, Gran Cáucaso, Transcaucasia, noroeste de Irán.
• D. m. anatoliae — oeste y sur de Asia Menor.
• D. m. sanctijohannis — Monte Zagros, en el suroeste de Irán.