Melanerpes

Hábitat

Los pájaros carpinteros melánicos (Melanerpes) se distribuyen en América entre el sur de Canadá y el norte de Argentina, así como en las islas del mar Caribe. El género incluye unas 23 especies. En general, los Melanerpes son pájaros carpinteros bastante grandes, del tamaño de un zorzal o un estornino, con un pico largo y un plumaje colorido. Los hábitats de los Melanerpes son muy variados, pero suelen estar asociados a paisajes luminosos y a la presencia de vegetación leñosa. Los biotopos van desde los manglares muy húmedos y las orillas del mar inundadas hasta las estepas áridas con cactus saguaro gigantes y las sabanas arbustivas del Gran Chaco. Los melanerpes se adaptan fácilmente a nuevos entornos y a menudo se instalan en zonas pobladas, granjas y jardines. Muchas especies visitan fácilmente los comederos de pájaros. Los melanerpes se dan en altitudes que van desde el nivel del mar hasta el límite superior de la vegetación boscosa. Las poblaciones que habitan la periferia septentrional del área de distribución son típicamente migradoras; otras tienen un estilo de vida sedentario o nómada.

Nutrición

Todas las especies de Melanerpes se alimentan tanto de plantas como de animales, pero la proporción entre estos dos grupos puede variar entre especies y dentro de una misma especie en función de la estación del año. Esto último es más característico de los pájaros carpinteros distribuidos en la periferia septentrional y meridional del área de distribución templada, mientras que en los trópicos esta distinción es tenue o inexistente. Por regla general, los Melanerpes son igualmente ávidos de alimento tanto vegetal como animal. La dieta de alimento animal consiste principalmente en insectos: hormigas, termitas, escarabajos, orugas, saltamontes, grillos y pulgones. En menor medida, comen otros invertebrados: arañas, milpiés, moluscos y, ocasionalmente, pequeñas lagartijas y roedores. En ocasiones, los pájaros carpinteros asolan los nidos de otras aves, comiendo huevos y polluelos. También se alimentan de diversas frutas, bayas, nueces, savia de árboles y néctar de flores. En invierno visitan comederos donde recogen semillas y frutos secos y beben agua azucarada. Se alimentan principalmente en las copas de los árboles.

Nidificación y reproducción

Todos los Melanerpes sin excepción anidan en huecos que ellos mismos excavan o arrancan, casi siempre en madera podrida. Las especies insulares anidan en palmeras, y los pájaros carpinteros que habitan paisajes desérticos o semidesérticos utilizan grandes cactus en lugar de árboles. Los Melanerpes a veces ahuecan estructuras de madera como paredes de casas, postes de telégrafo, etc. en terreno abierto. A menudo macho y hembra participan en el ahuecamiento, a veces sólo el macho, pero en cualquier caso él realiza la mayor parte del trabajo. La ausencia total de hojarasca es característica de la familia, y los huevos son puestos directamente en el fondo del hueco, donde puede haber sólo polvo de madera.

Los Melanerpes tienen de 2 a 5 huevos blancos en una puesta, y el número de huevos en las especies sociales puede ser mayor que en las solitarias. Los pájaros carpinteros de zonas templadas tienen una sola puesta al año, pero si se pierden, las hembras vuelven a poner. Ambos miembros de la pareja ponen una nidada, pero por la noche uno de los machos siempre se sienta sobre los huevos. El periodo de incubación varía de 11 a 17 días. Los pollos son de tipo nido, nacen ciegos y desnudos. Su periodo de nidificación varía de tres a cinco semanas, dependiendo de la disponibilidad de alimento y de la temperatura del aire.

Sistemática

• Melanerpes
• Melanerpes candidus, carpintero blanco.
• Melanerpes lewis, carpintero de Lewis.
• Melanerpes herminieri, carpintero de la Guadalupe.
• Melanerpes portoricensis, carpintero puertorriqueño.
• Melanerpes erythrocephalus, carpintero cabecirrojo.
• Melanerpes formicivorus, carpintero bellotero.
• Melanerpes pucherani, carpintero centroamericano.
• Melanerpes chrysauchen, carpintero nuquigualdo.
• Melanerpes cruentatus, carpintero azulado.
• Melanerpes flavifrons, carpintero arcoíris.
• Melanerpes cactorum, carpintero de los cardones.
• Melanerpes striatus, carpintero de La Española.
• Melanerpes radiolatus, carpintero jamaicano.
• Melanerpes chrysogenys, carpintero cariamarillo.
• Melanerpes hypopolius, carpintero pechigrís.
• Melanerpes pygmaeus, carpintero yucateco.
• Melanerpes rubricapillus, carpintero coronirrojo.
• Melanerpes uropygialis, carpintero del Gila.
• Melanerpes carolinus, carpintero de Carolina.
• Melanerpes superciliaris, carpintero antillano.
• Melanerpes aurifrons, carpintero frentidorado.
• Melanerpes hoffmannii, carpintero de Hoffmann.
• Melanerpes jilguero Melanerpes aurifrons dubius.

Melanerpes aurifrons

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Melanerpes aurifrons es una especie de ave piciforme, perteneciente a la familia Picidae, subfamilia Picinae, del género Melanerpes. Comúnmente conocido como pájaro carpintero cheje.

Subespecies

• Melanerpes aurifrons aurifrons (Wagler, 1829)
• Melanerpes aurifrons canescens (Salvin, 1889)
• Melanerpes aurifrons dubius (Cabot, 1844)
• Melanerpes aurifrons grateloupensis (Lesson, 1839)
• Melanerpes aurifrons hughlandi (Dickerman, 1987)
• Melanerpes aurifrons insulanus (Bond, 1936)
• Melanerpes aurifrons leei (Ridgway, 1885)
• Melanerpes aurifrons pauper (Ridgway, 1888)
• Melanerpes aurifrons polygrammus (Cabanis, 1862)
• Melanerpes aurifrons santacruzi (Bonaparte, 1838)
• Melanerpes aurifrons turneffensis (Russell, 1963).

Apariencia

El Melanerpes aurifrons dubius mide 27-28 cm y pesa entre 75 y 87 g. Debe su nombre a su frente de color amarillo brillante. La parte posterior de la cabeza es de color rojo anaranjado, la cabeza y el cuerpo son grises, y los machos tienen una mancha roja en la parte superior de la cabeza. El macho y la hembra también se distinguen por su tamaño: las hembras son ligeramente más pequeñas que sus compañeros. Además, la longitud del pico de los machos es de unos 3,2 cm, mientras que la de las hembras es inferior en unos 5 mm.

Hábitat y nutrición

El Melanerpes aurifrons dubius es común en América Central (El Salvador, Nicaragua, Belice, Guatemala, Honduras y México) y en Texas y Oklahoma, en Estados Unidos. Estas aves habitan bosques, jardines y parques sin evitar la proximidad humana. Sin embargo, no vuelan cerca del suelo, prefiriendo buscar alimento en las copas altas de los árboles. Melanerpes aurifrons dubius se alimenta de diversos insectos (principalmente escarabajos y hormigas). También comen semillas y diversos frutos, incluidas bellotas. Estos pájaros carpinteros anidan en huecos de árboles; ellos mismos ahuecan sus casas, eligiendo troncos con madera podrida. Si no hay ningún árbol adecuado cerca, pueden ahuecar un poste de telégrafo o un viejo edificio de madera.