Clasificación de los tucanes (Ranfástidos)

Apariencia y particularidades

Los tucanes (Ramphastidae) sólo se encuentran en los bosques de Sudamérica. Son aves brillantes, ruidosas, gritonas, curiosas y sociables. Lo primero que llama la atención al verlos es su enorme pico de vivos colores. Es casi tan largo como el cuerpo del ave, pero este gran pico es muy ligero, ya que tiene cavidades de aire. El pico de los tucanes desempeña probablemente el mismo papel de señal visual en el apareamiento y el comportamiento territorial que el plumaje brillante en otras especies de aves.

La voz varía de una especie de Ramphastidae a otra, pero en todas las aves es fuerte, aguda y chillona. Los Ramphastidae son muy inteligentes y curiosos, fáciles de domesticar. Desde el punto de vista del comportamiento, se parecen más a los cuervos que a cualquiera de sus parientes, los pájaros carpinteros.

Nutrición

El pico de los Ramphastidae, aunque grande, es ligero y muy fuerte. Las estrías del mismo ayudan al ave a sujetar y abrir la fruta. Sujetando un hueso duro en el extremo de su pico, el Ramphastidae lo aplasta sin esfuerzo visible. Sin embargo, el Ramphastidae también puede comer arañas, algunos otros invertebrados, ocasionalmente lagartos e incluso pequeñas serpientes, huevos y polluelos.

Tucanes y humanos

Los lugareños siempre han cazado Ramphastidae por su sabrosa carne y las hermosas plumas de estas aves, así como su pelaje anaranjado de fino plumaje, siguen siendo utilizadas por ellos como decoración.

Hay más de 40 especies de tucanes en total.