El somormujo cuellirrojo (Podiceps grisegena)
Apariencia
El Podiceps grisegena es un zampullín de tamaño medio con un pico largo y recto. De adulto, alcanza una longitud de 40-50 cm y pesa entre 690 y 925 g. No puede confundirse con otras especies por sus mejillas grises y su cuello marrón rojizo cuando se aparea. El somormujo lavanco tiene un gorro en la cabeza, terminado en un doble penacho negro. En la ropa de invierno se diferencia del somormujo lavanco por la ausencia de ceja blanca y un pico amarillento con la punta más oscura. No existe dimorfismo sexual en estas aves, macho y hembra tienen el mismo color.
Hábitat
Podiceps grisegena es una especie migratoria y errante. Se reproduce en Eurasia y Norteamérica e inverna a lo largo de la costa del Atlántico septentrional y en el Mediterráneo nororiental a lo largo de las costas marinas, lagunas y en grandes lagos interiores. Podiceps grisegena es muy plástica en su elección de hábitat.
Reproducción
De todos los zampullines es el menos colonial. Esta ave silenciosa y reservada se vuelve muy ruidosa durante la época de cría, produciendo fuertes gritos. Podiceps grisegena hace demostraciones de apareamiento al atardecer. Al igual que otras especies de esta familia, las aves se aparean directamente en el nido. Podiceps grisegena anida en pequeños lagos, marismas y pequeños estanques con vegetación acuática bien desarrollada. En mayo y junio construye un nido flotante fijando su parte inferior a las plantas. La hembra suele poner 4-5 huevos blancos, que eclosionan tras 20-23 días de incubación con la participación de ambos progenitores. El tamaño medio de la nidada es de 3-4 pollos, pero normalmente sólo la mitad de ellos sobrevive hasta emplumar. Los pollos empiezan a volar a las 10 semanas de edad.
Nutrición
Podiceps grisegena se alimenta de peces, pequeños anfibios, invertebrados acuáticos y plantas. Obtiene su alimento de la superficie del agua y se sumerge, normalmente durante no más de 30 segundos. Algunas poblaciones de la especie se alimentan predominantemente de peces, mientras que en otras predominan los renacuajos y los insectos acuáticos.
Subespecies
Se reconocen dos subespecies de somormujo cuellirrojo:
- Podiceps grisegena grisegena - subespecie nominal presente en Europa y Asia occidental;
- Podiceps grisegena holboelii - de Norteamérica y Siberia oriental. La forma de Asia oriental tienen el pico algo más pequeño que la americana.
