El zampullín de pico grueso (Podilymbus podiceps)
Distribución
El zampullín de pico grueso (Podilymbus podiceps), se encuentra en zonas templadas de Norteamérica, las Antillas, toda Centroamérica y gran parte de Sudamérica. Este zampullín, el más común de los zampullines americanos, habita sobre todo en masas de agua poco profundas con agua estancada o corrientes débiles: estanques, marismas, arroyos. Rara vez aparece en embalses de agua salada.
Apariencia
Los rasgos característicos de esta especie son un pico claro, corto y grueso con una raya transversal oscura, un metatarso corto y la ausencia de plumas decorativas en la cabeza. La parte superior de esta ave es marrón, la inferior blanco grisácea; la cabeza y el cuello son gris parduzco, con una mancha negra en la garganta. El tamaño adulto es de 31-38 cm, con un peso de 253-568 g. El cuerpo pequeño y densamente poblado de Podilymbus podiceps contrasta fuertemente con su gran cabeza y su pico bastante macizo. El pico se parece al de una gallina y mide aproximadamente la mitad de su longitud.
Modo de vida
Podilymbus podiceps es principalmente nocturno. Su voz es una serie de silbidos fusionados. Hace sus nidos en el agua. Rara vez vuela, prefiriendo zambullirse en caso de peligro. Se alimenta principalmente de invertebrados acuáticos y, a veces, de pequeños anfibios sin cola.
Muchos Podilymbus podiceps son sedentarios y pasan tanto el verano como el invierno en la misma zona de una masa de agua. En invierno pueden verse en bandadas, pero con la llegada de la primavera las bandadas se dividen en parejas que ocupan zonas aisladas. Desde las zonas septentrionales, donde las masas de agua están cubiertas de hielo en invierno, los somormujos emigran a zonas más meridionales o se trasladan a zonas libres de hielo cercanas a las costas marinas.
Especies
Hay varias especies prehistóricas del género Podilymbus conocidas únicamente por sus fósiles. Estas especies son.
- Podilymbus majusculus (Plioceno Tardío de Wisconsin central, Estados Unidos).
- Podilymbus wetmorei (Pleistoceno Tardío de Florida, Estados Unidos).
