La ganga ortega o simplemente ortega (Pterocles orientalis)
La ganga ortega o simplemente ortega (Pterocles orientalis) es una especie de ave de la familia Pteroclididae. Aves adaptadas a habitar desiertos sin agua. Excelentes voladoras, pueden anidar a decenas de kilómetros de las masas de agua más cercanas. Los Pterocles orientalis llevan agua a sus polluelos no sólo en el pico, sino también en las plumas del abdomen, que tienen una asombrosa capacidad para retener el agua.
Descripción
Con una longitud de 30 a 35 cm y una envergadura de 60 a 65 cm, el urogallo de vientre negro es una de las especies de aves más grandes de su área de distribución. El cuerpo es similar al de las palomas y el plumaje se asemeja al de la perdiz pardilla. El macho es de color negro en la parte inferior; la parte superior es gris con un dibujo amarillo-marrón y rojizo. La cabeza y el cuello son grises. Tiene una mancha negra en la garganta castaña. Una banda negra se extiende sobre el pecho amarillo-marrón. Las hembras tienen más rayas, también en la cabeza y el cuello. El reclamo durante el vuelo del ave es un sonoro "thürr-re-ka", casi un trino.
Distribución
El área de distribución de Pterocles orientalis se extiende desde la Península Ibérica y el norte de África hasta el Mediterráneo, Asia Central y, más al este, el noroeste de la India y Nepal. Las poblaciones de Asia Menor migran a las regiones desérticas de Arabia para invernar. El ave habita en el suelo, evitando las zonas desérticas abiertas. Pterocles orientalis suele encontrarse en espacios abiertos cerca de cultivos agrícolas.
Comportamiento
Ave alerta y tímida, se alimenta principalmente de semillas. Pterocles orientalis vuela en bandadas más a menudo por la mañana, recorriendo largas distancias hasta embalses, estanques y ríos.
Reproducción
La hembra pone más a menudo 3 huevos en un agujero plano y abierto en el suelo. Las dos aves adultas incuban los huevos durante aproximadamente 4 semanas y cuidan de los pollos. Son aves de cría que pueden buscar alimento inmediatamente por su cuenta. Sin embargo, los padres suelen proporcionarles comida de su bocio. El agua es llevada a las crías en el plumaje del vientre, normalmente por el macho.
Subespecies
Se reconocen dos subespecies:
- Pterocles orientalis arenarius (Pallas, 1775) - se extiende por Asia Central.
- Pterocles orientalis orientalis (Linnaeus, 1758) - a pesar de su contradictorio nombre la subespecie nominal ocupa la zona occidental de su área de distribución: la península ibérica, Fuerteventura y el norte de África y Oriente medio hasta el oeste de Irán.
