El mochuelo boreal (Aegolius funereus), lechuza de Tengmalm
Apariencia y hábitat
El mochuelo boreal (Aegolius funereus), también conocido como lechuza de Tengmalm, es un búho pequeño con una cabeza grande y ancha, un disco facial pronunciado y orejas pequeñas y plumosas. Por término medio, el ave no supera el tamaño de una paloma: su longitud corporal es de 21-27 cm y su peso varía de 120 a 190 g, siendo las hembras mayores que los machos. Las alas de Aegolius funereus son largas y anchas, la cola es corta y las patas están densamente emplumadas hasta las garras (de ahí su nombre).
Este búho vive en bosques de coníferas, pero ocasionalmente puede encontrarse en bosques mixtos.
Nutrición
Aegolius funereus se alimenta de pequeños animales del bosque: topillos, ratones, lemmings, musarañas, cazándolos por la noche. A veces captura topos, golondrinas, palomas, ardillas, murciélagos, ranas y escarabajos para cenar. En invierno, cuando muchos animales están bajo la nieve, la dieta de la lechuza de Tengmalm suele incluir aves. Durante este periodo, a veces hace acopio de comida en huecos. El búho suele cazar desde una emboscada, esperando a su presa en las ramas bajas de los árboles. Durante este tiempo sondea cuidadosamente el terreno, moviendo la cabeza de un lado a otro y captando el más mínimo movimiento gracias a sus orejas. Una vez determinada la dirección en la que se encuentra su presa, el búho se abalanza sobre ella.
Reproducción
En la elección del hueco Aegolius funereus es bastante exigente, prefiriendo los huecos de los pájaros carpinteros negros - amarillos. Forran el fondo de la cavidad con poca cantidad de musgo seco, hojas y tallos de hierba. A finales de abril o principios de mayo aparecen los huevos en el nido. La hembra los pone a intervalos de dos días, y la puesta completa cuenta de 4 a 6 huevos, dependiendo de la abundancia de alimento. Los huevos sólo son puestos por la hembra durante aproximadamente un mes, mientras el macho trae comida y protege el nido. Las crías eclosionan con un intervalo de 1 día, sus ojos se abren al décimo día, abandonan el nido a los 30-32 días, pero están bajo el cuidado de sus padres durante otras 4-6 semanas. Los jóvenes Aegolius funereus alcanzan la madurez sexual a los 9 meses. Una pareja nidificante tiene una sola nidada, pero puede producir dos nidadas en años con gran abundancia de presas.
