Los trogónidos (el orden Trogonidae)
Apariencia y particularidades
Los trogónidos (Trogonidae) son la única familia del orden de los Trogoniformes. Engloba a seis géneros: Apaloderma, Pharomachrus (quetzales), Euptilotis, Priotelus, Trogon (también llamados sucurúas o surucuaes) y Harpactes. Los Trogoniformes son de colores muy vivos en los que predominan los tonos verdes, rojos o azules (normalmente con brillo metálico); el plumaje es suelto. Son de tamaño mediano a grande: la longitud del cuerpo de la mayoría de las especies varía de 20 a 35 cm. Las alas de los trogones son cortas y redondeadas, la cola es larga y consta de 12 plumas timoneras; el pico es corto y ancho, las patas son débiles de plumaje; la hendidura bucal, como la de muchas otras aves insectívoras, está rodeada de hileras de cerdas.
Una característica distintiva de los Trogónidos es la disposición de los dedos: el primero y el segundo apuntan hacia atrás y el tercero y el cuarto hacia delante (en otras aves el primero y el cuarto pueden apuntar hacia atrás). Los ojos de los Trogónidos son grandes, muy expresivos y están rodeados de anillos de piel desnuda de color rojo, verde u otros colores. El plumaje de estas aves es muy grueso, suave y esponjoso; las plumas están muy débilmente fijadas en la epidermis más fina y se desprenden al menor roce.
Hábitat
Los Trogonidae habitan en los bosques tropicales y subtropicales de América (desde las fronteras meridionales de Texas y Arizona hasta Argentina), Asia (sur y sudeste asiático), África (al sur del Sáhara, pero no en el extremo sur del continente). Se dan tanto en los valles cálidos como en los cinturones fríos de las altas montañas. Algunas especies se infiltran en el paisaje cultural: anidan en los cafetales.
Comportamiento y nutrición
Los Trogonidae se encuentran con mayor frecuencia en el segundo piso del bosque, a 5-10 m del suelo y bajo el dosel de los árboles. Pasan mucho tiempo posados inmóviles en las ramas laterales, esperando a sus presas, y a pesar de su brillante coloración son muy difíciles de ver. Sólo cuando se aparean, los machos gritan y mueven la cola. Los Trogónidos casi nunca bajan al suelo. Las voces de los Trogónidos son silbidos suaves, repetitivos y apagados, pero pueden oírse muy lejos. Los machos de la misma especie se llaman entre sí durante mucho tiempo en la época de cría.
Los Trogonidae tienen un estilo de vida sedentario; sólo vuelan distancias cortas. Se alimentan volando desde las ramas, agarrando insectos o recogiendo pequeños frutos; también se alimentan de moluscos. Las especies africanas tienen insectos en su dieta (que, como los papamoscas, atrapan al vuelo), mientras que las asiáticas y americanas tienen frutas y bayas en su dieta.
Reproducción
Los Trogónidos suelen aparecer como solitarios o en parejas (mucho más raramente en pequeños grupos). Forman parejas permanentes; anidan en huecos naturales; algunas especies hacen agujeros de nido en los nidos de termitas de la madera y avispas (el ave come avispas y sus larvas antes de hacer un agujero en un nido de avispa). La hembra pone de 2 a 4 huevos redondeados directamente en el fondo del hueco, sin ningún lecho, y ambos progenitores los incuban durante unas tres semanas. Los polluelos se desarrollan siguiendo un patrón de nido; nacen sin plumaje y permanecen en el nido entre 15 y 25 días. Los pollos de Trogonidae se alimentan mediante eructos.
Variedades
Existe 1 familia, los Trogonidae, que incluye 8 géneros con 37 especies. La mayoría de los Trogónidos se distribuyen en América, principalmente en los trópicos, con sólo una especie distribuida en EE.UU. hasta Arizona y Texas y otra en Sudamérica hasta Argentina.
