El facóquero oriental Phacochoerus aethiopicus
Apariencia
El facóquero oriental (Phacochoerus aethiopicus) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Suidae. Es una de las dos especies de Phacochoerus existentes. El facóquero oriental es a primera vista muy poco atractivo, ya que su hocico está cubierto de muchas protuberancias como verrugas, y cuanto más viejo es el animal, más grandes son las verrugas; los machos más viejos tienen todo el hocico cubierto de grandes protuberancias. Esta bestia tiene una larga melena desordenada que le recorre el lomo desde la nuca hasta la cola y baja por la columna vertebral; sus ojos, con gruesas pestañas, están rodeados de cerdas rígidas que también forman crestas rechonchas en la mandíbula inferior. El cuadro se completa con unos enormes y ganchudos caninos que alcanzan los 30 cm de longitud (¡un récord de 67 cm!). Se diferencian del facóquero común en que no tienen incisivos funcionales y su tamaño corporal es menor.
Hábitat y nutrición
Los facóqueros orientales son comunes en Etiopía, Kenia y Somalia, donde viven en zonas abiertas y secas. Para forrajear, flexionan sus patas delanteras en las articulaciones y se dejan caer hasta los «codos», sobre los que se arrastran hacia delante con gran facilidad. En esta posición, el facóquero cava profundos surcos, actuando más con sus colmillos que con su hocico. Recogen la «presa», una raíz o una cebolla, con sus colmillos y la arrancan del suelo. Estos cerdos también se alimentan de animales, como orugas, pupas, escarabajos, gusanos, así como de reptiles y carroña. El animal es activo principalmente de día, durante el calor del mediodía les gusta descansar en los arbustos o bajo los árboles, mientras que por la noche se esconden en grietas de las rocas, en antiguas estructuras de termitas y en madrigueras de tubérculos o puercoespines (a veces cavan las suyas propias).
Reproducción
El facóquero oriental suele mantener grupos familiares formados por hembras emparentadas y sus crías inmaduras. Estos cerdos son muy fecundos: una hembra puede tener una o dos camadas de 2 a 7 cerdos al año, y alimentarlos sólo durante 3 o 4 meses. Los cerditos pasan sus primeros días en la madriguera, donde la hembra deja a sus crías y sólo regresa para llevarles comida y mantenerlos calientes por la noche. Al cabo de una semana, las crías salen de la madriguera y empiezan a acompañar a su madre en largos paseos por la sabana. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 9 meses y los machos a los 18 meses.
