La gacela de Cuvier o del Atlas Gazella cuvieri
Descripción y hábitat
La gacela de Cuvier o del Atlas (Gazella cuvieri) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae. Lleva el nombre del zoólogo Georges Cuvier. La gacela de Cuvier se encuentra en Argelia, Marruecos y Túnez. La especie lleva el nombre del zoólogo francés Frederic Cuvier (1773-1838). Es una de las especies de gacela de color más oscuro, lo que se atribuye también a su vida en los bosques.
La gacela de Cuvier es una especie muy rara. La razón original de su declive fue la caza. La gacela ya se consideraba una de las gacelas más raras en los años 30, pero no fue hasta los años 60 cuando se introdujo la protección. La caza de estos animales está ahora prohibida por ley, pero la especie sufre la destrucción de su hábitat. Los agricultores locales convierten los hábitats de las gacelas en zonas de pastoreo para su ganado, y la gacela de Cuvier tiene que competir por la comida con las ovejas y cabras domésticas.
Los zoólogos pensaron en su día que no quedaba ninguna gacela de Cuvier salvaje en el mundo. Sin embargo, hoy se cree que no hay más de 2.000 ejemplares salvajes de en el mundo. La gacela de Cuvier se encuentra en algunas zonas de la cordillera del Atlas, en el noroeste de África. Se encuentra en una gran variedad de terrenos. Prefiere las colinas y mesetas arenosas o rocosas. También vive en los bosques en regeneración de la región, incluidos los densos pinares. En Túnez, la mayor parte de su hábitat está protegida, pero en Argelia y Marruecos muchas poblaciones de estos animales todavía tienen que competir por la comida con el ganado. La gacela de Cuvier está incluida en la Lista Roja en la categoría de «especie vulnerable».
Modo de vida y alimentación
A primera hora de la mañana y a última de la tarde, la gacela baja de las montañas para pastar en las praderas. Hacia el mediodía, regresan a las montañas o al bosque para esperar a que pase el calor del día. Estas gacelas utilizan la señal de peligro: empiezan a mover la cola brusca y rápidamente y saltan con las 4 patas a la vez. Es una de las especies de gacelas más rápidas, capaz de correr a velocidades de hasta 90 km/h. La gacela de Cuvier se alimenta de hojas, hierba y otros alimentos vegetales. Pueden comer muchas verduras y luego mascar chicle en un lugar fresco mientras esperan a que pase el calor.
Reproducción
Cada población de la gacela de Cuvier suele estar formada por 3-4 rebaños, cada uno de ellos con no más de 8 individuos. Normalmente sólo hay un macho y hasta tres hembras con crías en la manada. Con el inicio de la época de celo, el macho dominante expulsa de la manada a los machos jóvenes, que se reúnen en manadas de «solteros». La gestación dura unos 160 días. La entrega suele tener lugar a principios de la primavera. Antes de dar a luz, la hembra se aleja de la manada, da a luz sola, esconde la cría en arbustos densos lejos de la manada y acude periódicamente a alimentarlo durante su primer mes de vida. Al final del primer mes, la cría empieza a comer hierba, pero sigue necesitando la leche de su madre.
Esta especie es una de las pocas gacelas que con frecuencia (40,5%) paren gemelos. El peso medio de una cría al nacer es de 2,99 kg; los gemelos tienen un peso medio al nacer de 2,85 kg. En 10 días después del parto, la hembra está lista para concebir de nuevo y da a luz dos veces al año. Las hembras alcanzan la madurez sexual a las 27 semanas de edad y pueden parir su primera cría a las 70 semanas.
