El nilgó o toro azul Boselaphus tragocamelus
Apariencia y área hábitat
El nilgó o toro azul (Boselaphus tragocamelus) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae. Es un bovino de gran tamaño y cuerna pequeña común en los bosques de la India, pero fueron importados a Estados Unidos como animales de zoológico en 1920 y liberados en Texas en 1930. «Nilgó» es una palabra hindú que significa «toro azul». Es la única especie de su género y no se reconocen subespecies.
El nilgó es un antílope de tamaño medio con una longitud corporal de 180-200 cm, una altura a la cruz de 120-150 cm y un peso de 100-200 kg. Se caracteriza por unas patas altas, un cuello grueso con una melena colgante y un cepillo de pelo bajo la garganta, un cuerpo más bien corto y grueso, una espalda muy inclinada y una pequeña joroba en la cruz. Los cuernos cónicos y verticales tienen forma casi de media luna; son ligeramente acanalados por delante y alcanzan los 20-25 cm de longitud. A diferencia de los verdaderos toros y búfalos, las hembras carecen siempre de cuernos. La cabeza de las hembras es alargada y estrecha, mientras que los machos son más cortos y tienen una amplia mancha de piel desnuda al final del hocico. Su área de distribución abarca el oeste de la India, al sur del Himalaya, y vive en llanuras abiertas o en zonas montañosas con matorrales, árboles solitarios o arboledas.
Modo de vida y alimentación
El nilgó es activo principalmente por la mañana y por la noche. Suelen vivir en pequeños grupos formados por hembras con juveniles. Los machos adultos viven solos o en pequeños grupos. Ocasionalmente hay pequeñas manadas de 15-20 animales. El nilgó se alimenta principalmente de hojas y brotes de arbustos y árboles y, a diferencia de otros antílopes moteados, suele trepar sobre las patas traseras cuando come hojas. El nilgó también come plantas herbáceas. Estos antílopes rara vez van a la charca, contentándose con la humedad que contienen las plantas.
Reproducción
La temporada de cría comienza en marzo con la lucha de los machos. Los brotes del macho son peculiares. Sus cuernos cortos, rectos y afilados podrían ser un arma seria, demasiado peligrosa para usarla contra sus congéneres, por lo que el nilgó resuelve sus disputas de forma diferente. La primera etapa del duelo -la intimidación- consiste en que el aspirante a la dominación mire fijamente a su oponente con el hocico y el cuello estirados horizontalmente, con su corta melena levantada hasta un tono de humo en ese momento. A continuación, los rivales se arrodillan uno frente al otro y cada uno intenta clavar la cabeza del otro en el suelo. Curiosamente, estos elementos de comportamiento en la mayoría de los antílopes vintoor africanos forman parte de la ceremonia que precede al apareamiento. Las hembras también se enzarzan en peleas: golpean a otras hembras con fuerza en el costado con la frente: normalmente esto no es peligroso, ya que las hembras no están armadas con cuernos. El embarazo dura unos 8 meses y las crías nacen en diciembre. La mayoría de las veces la hembra da a luz a 2 dos crías, menos a menudo a una. Las crías recién nacidas acechan en el monte donde pasan los primeros días de su vida.
