El niala Tragelaphus angasii
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Descripción
El Tragelaphus angasii, de nombre común nyala (cuya transcripción fonética al español es ñala), es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae. La taxonomía de este antílope, tragelaphus angasii, se compone del término tragelaphus, referencia a un género de antílopes africanos de gran tamaño, con claro dimorfismo sexual y largos cuernos enroscados en espiral de forma más o menos acusada; y el término angasii, el cual rememora la figura del explorador y naturalista británico George French Angas quien describió la especie en 1849.
El niala alcanza una longitud de 140 cm y una altura a la cruz de 110 cm, y pesa entre 55 y 125 kg, siendo los machos considerablemente más pesados que las hembras. El dimorfismo sexual es muy pronunciado. Las hembras sin cuernos tienen un pelaje corto, de color rojizo-nuez, con 10 rayas blancas verticales en los lados. Los machos son más grandes que las hembras y tienen el pelo entre marrón oscuro y gris marengo, a menudo con un tinte azulado. Su largo y grueso pelo negro en el cuello, el pecho, el vientre y los muslos forma una especie de «falda», que permite identificar al animal de un vistazo. El largo pelo de los machos hace que las rayas del cuerpo sean casi invisibles. Los machos tienen menos marcas y no son tan llamativos como las hembras, pero tienen una cresta dorsal blanca distintiva y cuernos de 60 a 83 cm de largo.
Área hábitat y modo de vida
El niala se encuentra en Mozambique, Zimbabue y el extremo noreste de Sudáfrica, y también se ha introducido en los parques nacionales de Botsuana y Sudáfrica. Estos antílopes habitan en mesetas montañosas secas, llanuras rocosas cubiertas de matorrales espinosos y bosques, siempre cerca del agua. Los animales pastan al atardecer y por la noche, desplazándose a zonas más abiertas, mientras que durante el día pasan el día al abrigo, en la espesura de la maleza. Los antílopes se alimentan de hojas, ramas, flores y frutos de muchas especies vegetales. Los antílopes beben durante el día cuando hay agua disponible, pero pueden sobrevivir en zonas donde el agua sólo está disponible estacionalmente.
Reproducción
Las hembras con crías forman pequeñas manadas, los machos viven solos. Tras 7-8 meses de gestación, la hembra da a luz a una cría que pesa unos 5 kg. La madre lo alimenta con leche durante 6-7 meses.