El búbalo, búfalo de agua o arni Bubalus bubalis
Descripción
El búfalo de agua, búfalo indio, búfalo común, búfalo asiático o arni (Bubalus bubalis) es un gran bóvido procedente del sudeste asiático. En la actualidad se encuentra tanto en estado salvaje como doméstico, y ha sido introducido en muchos otros lugares. El búfalo común es uno de los toros más grandes: los adultos alcanzan una longitud de más de 3 metros, una altura de hasta 2 metros y un peso de hasta 1000 kg (y a veces hasta 1200 kg). La característica más llamativa del aspecto de esta magnífica bestia es su enorme cornamenta de dos metros de largo, que apunta hacia los lados y hacia atrás y tiene forma semilunar. El búfalo salvaje Bubalus arnee es notablemente diferente de su pariente doméstico, menos poderoso: es un animal potente y agresivo, y un adversario muy peligroso. Se sabe que el búfalo salvaje Bubalus arnee ha matado a un tigre. La base de una manada está formada por familias matriarcales, mientras que los machos suelen vivir en solitario.
Hábitat
Todavía persisten poblaciones salvajes dispersas del búfalo común en los bosques y sabanas de hierba alta de la India, Sri Lanka y el sudeste asiático. No hay más de 1.000 ejemplares en la India y Nepal, y aún menos en el resto del área de distribución. Por desgracia, el número de estos toros salvajes está disminuyendo constantemente. En la mayoría de los lugares, los búfalos viven ahora en zonas estrictamente protegidas, donde se han acostumbrado a los humanos y ya no son salvajes en el sentido estricto de la palabra.
Amenazas a su existencia
Las principales amenazas para el búfalo común son la caza furtiva, el drenaje de los humedales y la endogamia con los búfalos domésticos (los búfalos no se endogaman con los toros domésticos). Estos animales fueron domesticados en la antigüedad, y la forma domesticada se extendió por los trópicos y subtrópicos de todo el mundo, incluyendo el sur de Europa y América Latina. En Australia, Nueva Guinea y algunas islas de Indonesia se han reintroducido búfalos domesticados. El búfalo común sigue siendo un importante animal de granja en el sudeste asiático, la India, el sur de China y las islas del archipiélago malayo. Los búfalos domésticos también abundan en el sur de Europa, especialmente en Italia, donde probablemente entraron con los árabes en los siglos VIII y IX.
