El muflón armeniano Ovis gmelini (orientalis, aries) gmelini
Descripción
Muflón armenio, o carnero de montaña Transcaucásico Ovis gmelini (orientalis, aries) gmelini habita en las zonas montañosas del altiplano armenio y hasta los montes Zagros. Son animales gráciles con patas relativamente largas y estrechas. La especie (clasificada como subespecie) está incluida en la Lista Roja de la UICN. Mide entre 70 y 80 cm de altura a la cruz, y las hembras son mucho más pequeñas que los machos. La coloración general es rojiza-ocre, con estrechas manchas blancas-grisáceas en la silla de montar. La parte inferior del cuerpo, las patas y el hocico son blancos, mientras que el pecho es marrón oscuro. Hay rayas laterales estrechas de color marrón y coloración marrón en la parte delantera de las patas delanteras. En invierno crece un corto colgante negro en la parte inferior del cuello y en el tórax, no hay «sotana» de color blanco. Los cuernos en los machos están curvados hacia atrás sobre el cuello. Las hembras suelen tener cuernos pequeños, pero a veces son comos.
Distribución
Muflón armenio habita en Armenia y posiblemente también en el extremo suroeste de Azerbaiyán, en el este de Anatolia (Turquía), en el extremo noreste de Irak y en el noroeste de Irán, al este de Tabriz y al sur de los Montes Zagros centrales. Fuera de Asia, el Muflón armenio se ha introducido en los cotos de caza de Estados Unidos. Hasta finales de los años cincuenta, los carneros habitaban todos los rebaños adecuados en el sur de Armenia, donde se podían encontrar rebaños de hasta 200 cabezas. En 1970, no sobrevivían más de 400 ovejas en el territorio de Armenia y el territorio adyacente de la RA de Najicheván. Según 1974, el número de carneros en el territorio de Armenia durante las migraciones de verano no superaba los centenares, mientras que en invierno sólo había algunas decenas de carneros sedentarios. El rebaño más grande constaba de 9 animales.
Estado de conservación
En la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza se considera una subespecie de la especie vulnerable Ovis orientalis. También figura en el Libro Rojo de Armenia.
