El ñu azul, listado o gorgón Connochaetes taurinus
Distribución
El ñu común, ñu azul, ñu de cola negra, ñu listado o gorgón (Connochaetes taurinus) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae. Es la especie más común y, a su vez, más conocida de ñu. Es propio de África oriental y austral. El ñu común es uno de los pocos antílopes que todavía existen en gran número en África hoy en día, no sólo en las zonas protegidas de los parques y reservas nacionales. Actualmente hay más de 300 000 animales en el Parque del Serengeti, por ejemplo, y 14 000 animales pastan en el cráter del Ngoro-ngoro (250 km2). Decenas e incluso cientos de los antílopes están constantemente a la vista a ambos lados de la carretera que va al sur de Nairobi a Na-manga y que pasa por zonas no protegidas. El ñu común habita en el este y el sur de África, y casi nunca se aventura hacia el norte más allá de la latitud del lago Victoria. Los hábitats favoritos del ñu común son las típicas sabanas y las extensas llanuras de hierba baja, a veces planas, a veces ligeramente onduladas. Sin embargo, no es raro encontrar al antílope entre matorrales espinosos y en bosques secos y escasos.
Apariencia
El ñu común es bastante grande, los machos alcanzan una altura de 130-145 cm a la cruz y pesan 250-270 kg. El tono general del color del pelaje corto y liso es gris azulado, con rayas transversales oscuras que recorren los lados y una melena y cola negruzcas.
Alimentación y migración
El ñu común se alimenta de hierbas de ciertas especies. Por consiguiente, en la mayoría de los lugares, los rebaños son nómadas y migran dos veces al año a los lugares donde hay lluvias y plantas forrajeras adecuadas. La migración de los antílopes, que se extienden en cadenas regulares interminables de horizonte a horizonte o se dispersan por la estepa en innumerables masas, es un espectáculo emocionante y único. En zonas naturalmente delimitadas, como el cráter de Ngoro-Ngoro, los animales no migran, sino que se desplazan regularmente durante el día desde las laderas a las depresiones donde se encuentran los abrevaderos. Cerca del agua, los animales descansan durante largos periodos, tumbados de espaldas como los caballos y jugando.
Comportamiento social
Al igual que otros antílopes bovinos, los ñus son animales territoriales. La territorialidad es particularmente pronunciada en el cráter de Ngoro-Ngoro, donde los toros individuales son dueños de sus parcelas durante semanas, meses o incluso años. El tamaño de esta zona no suele superar los 100-120 m de diámetro. Sin embargo, en otros lugares, el ñu común es territorial sólo durante la época de celo y las parcelas son de corta duración. Los machos no marcan todo el límite de una parcela, sino que sólo dejan ocasionalmente una descarga de las glándulas preorbitales sobre la hierba; además, cada parcela tiene una letrina que sirve como principal punto de parada. Las peleas que se producen en los límites de la parcela se libran de rodillas.
Reproducción
El periodo de celo comienza en abril, durante la estación de las lluvias, y se prolonga hasta junio, y a veces hasta julio, y el parto masivo tiene lugar entre febrero y marzo. La cría está cubierta de un suave pelaje marrón, muy diferente al del animal adulto. Como ocurre con otros antílopes bovinos, la cría sigue a su madre desde las primeras horas de vida.
