Los capreolinos Odocoileinae
Los capreolinos, también conocidos como neocervinos, odocoileínos o ciervos del Nuevo Mundo (Capreolinae), es una de las tres subfamilias de la familia Cervidae. Odocoileinae es una pequeña subfamilia que incluye ciervos de tamaño grande y pequeño, siempre de color monocromático (no manchado) en la edad adulta. Su cornamenta es corta; las hembras no tienen un mechón de pelo largo en lugar de la cornamenta. Muchas especies tienen pezuñas laterales muy desarrolladas.
La subfamilia incluye 12 especies pertenecientes a 4 géneros y varios subgéneros.
El venado de cola blanca, ciervo de cola blanca, ciervo de Virginia, venado de Virginia o venado gris Odocoileus virginianus
El venado cola blanca, capasurí, ciervo cola blanca, ciervo de Virginia, venado de Virginia o venado gris (Odocoileus virginianus) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia de los cérvidos. Es el ciervo rojo americano más numeroso y extendido. Es más grande que otros miembros de la subfamilia: la longitud de su cuerpo varía entre 85 y 205 cm, la longitud de la cola entre 10 y 35 cm, la altura entre 55 y 110 cm y el peso alcanza los 205 kg. Los machos tienen una gran cornamenta con múltiples ramificaciones, el tronco principal de la cornamenta suele estar curvado hacia delante y puede tener hasta 14 ramificaciones. La coloración general de estos ciervos es monocolor, de color rojo pardo. La gran y esponjosa cola, que levantan como un estandarte blanco cuando corren, sirve de guía para todos los miembros de la manada.
El ciervo de cola blanca se distribuye en América del Norte, Central y del Sur, desde el centro de Canadá en el norte hasta Bolivia y el centro de Brasil en el sur. La especie es muy variable y forma 39 subespecies, que difieren en detalles de la estructura y el tamaño de la cornamenta. Los ciervos más grandes pertenecen a la subespecie del norte (por ejemplo, los ciervos del estado de Nueva York pesan unos 200 kg), mientras que los más pequeños pertenecen a la subespecie del sur y de las islas (los ciervos de las islas cercanas a Florida pesan entre 40 y 50 kg).
El ciervo de cola blanca habita una amplia gama de tipos de bosques, matorrales y arboledas. Al igual que el corzo en Europa, el ciervo de cola blanca es una especie de ungulado salvaje importante en el paisaje cultural y la principal caza para los cazadores. Sólo en Norteamérica, superaba los 5 millones en 1967, y los zoólogos estadounidenses creen que hay más ciervos de cola blanca ahora que cuando se descubrió el continente americano. Sin embargo, algunas subespecies, principalmente las de las islas, el sur de Norteamérica y Sudamérica, están en peligro de extinción y protegidas. Entre ellos se encuentra Odocoileus virginianus leucurus, por ejemplo, que sobrevive hasta un máximo de 200 cabezas, y el más pequeño, Odocoileus virginianus clavium, que se encuentra en la Reserva de las Islas Keowee de Florida, que sobrevive hasta un máximo de 30-40 cabezas. Los ciervos de cola blanca se han introducido en Nueva Zelanda, Checoslovaquia y Finlandia, donde se han aclimatado bien.
El modo de vida del ciervo varía considerablemente a lo largo de su extensa área de distribución, desde los trópicos hasta las latitudes septentrionales. En la mayoría de las zonas, el ciervo pasta durante el día, manteniéndose en solitario o en pequeños grupos familiares que se reúnen en grandes manadas en invierno. En primavera y a principios de verano se alimenta de plantas herbáceas; en esta época suele salir a los campos para alimentarse de los brotes de los cereales cultivados. En otoño come con avidez bayas, frutos secos y fruta. El ciervo se alimenta de hojas y ramas.
El apareamiento de latitudes templadas se produce en noviembre u octubre. Los machos se enfrentan entre sí como en muchos otros cérvidos, y no es raro que mueran los machos que se agarran a los cuernos. En los trópicos, el celo se produce en diferentes estaciones y suele ser pacífico y sin peleas. La preñez dura entre 196 y 210 días. En las partes septentrionales del área de distribución, las hembras paren cervatillos manchados en primavera, pero es más frecuente que nazcan 2 cervatillos (de 1 a 4). En el ciervo de cola blanca de la subespecie meridional, las crías se encuentran en todas las estaciones del año. La hembra alimenta a las crías durante 30-50 días. Normalmente el ciervo de cola blanca es bastante silencioso, pero los cachorros llaman a sus madres con balidos silenciosos y la madre responde con un murmullo tranquilo. Un ciervo asustado emite un ronquido corto durante el día y un silbido estridente por la noche. El ciervo de cola blanca tiene un oído y un olfato agudos, pero una visión corta.
