Moschidos Moschidae
Los mósquidos (Moschidae) son una familia de mamíferos artiodáctilos conocidos vulgarmente como almizcleros o ciervos almizcleros. Son parientes primitivos de los cérvidos (Cervidae). La familia está conformada por un solo género, Moschus, que a su vez integra a siete especies:
• Moschus anhuiensis;
• Moschus berezovskii;
• Moschus chrysogaster;
• Moschus cupreus;
• Moschus fuscus;
• Moschus leucogaster;
• Moschus moschiferus.
Esta familia sólo incluye un género moderno de animales. Por su aspecto y algunas características anatómicas (en particular la estructura del cráneo) y su comportamiento, estos antiguos animales ocupan una posición intermedia entre los Tragulidae y los Cervidae. A diferencia de los cérvidos, no tienen cuernos, pero los machos tienen largos colmillos curvados que sirven como armas de torneo. Los caninos superiores de los machos son grandes colmillos dirigidos hacia abajo y hacia el exterior de la boca, característica que también presenta el ciervo acuático chino (Hydropotes inermis). Los almizcleros se diferencian de los cérvidos por poseer unas glándulas caudales portadoras de almizcle. Los mósquidos tienen una glándula abdominal que produce almizcle.
El ciervo almizclero siberiano Moschus moschiferus
Área hábitat
El kabargá o ciervo almizclero siberiano (Moschus moschiferus) es un ciervo de almizcle que habita los bosques montañosos del noreste de Asia. El kabargá es común desde el Himalaya oriental y el Tíbet hasta el este de Siberia, Corea y Sajalín, y habita en laderas empinadas cubiertas de bosques de coníferas. Lo más habitual es que se encuentre en altitudes de 600-900 m, y con menos frecuencia hasta 1600 m o más; pero en el Tíbet y el Himalaya alcanza altitudes de 3000 m o más. Los hábitats preferidos de este antiguo ciervo son las zonas oscuras de la taiga de coníferas, con placeres y afloramientos rocosos. Los animales habitan estas zonas de forma sedentaria, ocupando parcelas individuales que van de 30 ha en verano a 10-20 ha en invierno.
Apariencia
La característica más llamativa del kabargá son los colmillos superiores de los machos; están muy desarrollados y sobresalen de la boca en forma de colmillos de 5-7 cm de longitud, ligeramente doblados hacia atrás. El ciervo almizclero tiene un aspecto bastante torpe: sus cuartos traseros son macizos y sus patas traseras son mucho más largas que las delanteras; las pezuñas son afiladas y finas y pueden separarse para proporcionar un gran apoyo. El pelo es grueso y largo pero quebradizo, y mide entre 90 y 100 cm de longitud y hasta 55 cm de altura (las hembras algo menos).
Alimentación y peculiaridades
El kabargá es un excelente saltador, cuya maniobrabilidad es casi inigualable: es capaz de saltar y cambiar de dirección 90° sin frenar. Como una liebre, enreda sus huellas para escapar de sus perseguidores. En su dieta predominan los líquenes leñosos y terrestres, que representan el 95% en invierno. El kabargá también come agujas de abeto y cedro, algunos paraguas, hojas de arándanos, helechos y colas de caballo. Suelen alimentarse de los árboles caídos comiendo líquenes. El kabargá puede trepar por el tronco de un árbol inclinado o saltar de rama en rama hasta 3-4 m de altura.
Comportamiento social y reproducción
El kabargá suele estar solo, y menos a menudo en pequeños grupos. Durante el celo, los machos se enzarzan en peleas y tiran unos de otros intentando clavar sus patas delanteras o colmillos en el cuerpo, la columna vertebral o el cuello. Durante los combates prolongados, uno de los combatientes suele tirar al otro al suelo, darle una patada y luego hundirle los colmillos, lo que puede ser incluso mortal. Tras 185-195 días de gestación, las hembras dan a luz a 1 ó 2 crías que pronto se esconden en arbustos bajos. La madre los encuentra allí sólo para alimentarlos. Las crías alcanzan la madurez sexual a los 15-18 meses.
Cría de los kabargá
El nombre en latín Moschus moschiferus significa «dar almizcle». En la glándula almizclera del abdomen del macho, junto al canal genitourinario, se sintetizan los granos de almizcle negro y perfumado. En invierno, durante el celo, los machos dejan marcas de olor por todas partes, lo que atrae a las hembras. El hombre ha utilizado durante mucho tiempo el almizcle en perfumería, y no lo ha abandonado ahora, y la existencia del kabargá está amenazada desde el siglo XIX. Sólo en Rusia, en 1855, se almacenaron 81,2 mil glándulas almizcleras. En 1845, la población de los animales en la parte rusa de la cordillera era de 250.000 ejemplares, y en el primer tercio del siglo XX no superaba los 10.000.
Desgraciadamente, el kabargá sigue siendo destruido hoy en día, ya que una parte importante de los bueyes almizcleros se extrae ilegalmente y se exporta desde Rusia. Para asegurar un gran mercado, habría que matar dos mil quinientos machos de Moschus moschiferus cada año sólo en Rusia, por lo que a principios del siglo XX quedó claro que era mucho más rentable criar el kabargá en cautividad y obtener el almizcle de los machos vivos. Pero no fue fácil hacerlo: la cría requiere condiciones especiales.
En primer lugar, el kabargá es muy tímido: cuando está en peligro, siempre huye. Si el recinto no es lo suficientemente grande, puede chocar con la valla y lesionarse gravemente la cabeza. En segundo lugar, el kabargá tiende a los bosques oscuros de coníferas y un aviario debe proporcionar arbustos, hierbas altas y refugios hechos de bosquecillos de abeto para resguardarse. El kabargá también es quisquilloso con la comida: no puede vivir sin líquenes. El kabargá también tiene una vida familiar «inconveniente», lo que complica su cría.
El kabargá forma dos tipos de parejas familiares: la unión de un macho adulto y una hembra juvenil, o una pareja de individuos jóvenes. Los compañeros de camada adultos son muy conflictivos e incluso inician peleas. Los primeros intentos de mantener al kabargá en cautividad se realizaron en el siglo XVIII, pero sólo en el siglo XX en la Reserva de Altái y posteriormente en la Reserva de Stolby se consiguió su reproducción estable. En la actualidad, el Moschus moschiferus se desarrolla muy bien en las granjas de Rusia, India y China.
