El lobo del Mackenzie Canis lupus occidentalis
El lobo del Mackenzie (Canis lupus occidentalis) es una subespecie del lobo gris, que también se conoce como el lobo de las montañas rocosas, fue asignado en 1829 por Sir John Richardson. Es una de las subespecies más grandes de América del Norte, en el oeste de Canadá y Alaska. En 1995, los lobos de esta subespecie fueron importados de Canadá y liberados en el parque Yellowstone para recuperar el número de lobos. En Alaska, los rebaños generalmente están formados de 6-12 animales, aunque a veces hay los de 20-30. Estos depredadores fuertes y resistentes son capaces de cazar con éxito los bisontes, alces, ovejas, caribú y otros ciervos, cabras de la nieve, pero a menudo los lobos extraen animales de un tamaño mucho más pequeño: castores, ardillas, lunares, liebres, lemmings y salmón.
La época de cría comienza en febrero. En la manada solo se reproduce la pareja dominante. Después de una gestación de 63 días la hembra da a luz a 4-6 crías. Los cachorros abandonan la guarida a la edad de 4-6 semanas, y para el otoño ya son capaces de participar en la caza de la manada y se mueven con ella a largas distancias. Para 6-8 meses, alcanzan el tamaño de sus padres, y llegan a la pubertad a la edad de 22 meses.
Gracias a las medidas adoptadas para protegerlos la población de los lobos ha restablecido rápidamente su número. En Alaska, el número de lobos se calcula en 7000-1000 animales, y en el Norte de las Montañas Rocosas alcanzó 1.200 lobos y continúa aumentando.
