La mangosta de cola gruesa o mangosta amarilla Cynictis penicillata
Mangosta amarilla видео
Descripción y distribución
La mangosta de cola gruesa o mangosta amarilla (Cynictis penicillata) es una especie de mamífero carnívoro perteneciente a la familia Herpestidae. Es el único miembro del género Cynictis. La mangosta amarilla es endémica de Sudáfrica y se encuentra en Sudáfrica, Namibia, Botsuana, Zimbabue y el sur de Angola, y es uno de los habitantes más comunes de las sabanas, los semidesiertos y los matorrales. Este animal debe su nombre a su color amarillo-rojo (en algunos idiomas se le llama incluso mangosta zorro). Estas mangostas tienen incluso un aspecto diferente en las distintas estaciones del año (al igual que nuestros zorros): en verano su pelaje es rojizo, corto y fino, y en invierno su color palidece, pero se vuelve grueso, largo y liso. Las orejas cortas y redondeadas y la cola esponjosa aumentan el parecido con el zorro, pero su tamaño es mucho más modesto: la longitud del cuerpo es de 27-38 cm y el peso de 440 a 800 g (la longitud de la cola es casi igual a la del cuerpo y alcanza los 18-28 cm).
Modo de vida y peculiaridades
Estos animales son activos durante el día, pero permanecen en sus madrigueras por la noche. La mangosta excava excelentemente las madrigueras, pero a menudo ocupa las de otros animales, por ejemplo, topos o buitres de orejas largas. A veces habitan las madrigueras junto con los topos. La mangosta amarilla es un animal social que vive en grupos familiares de 5 a 20 animales. El núcleo de la colonia está formado por una pareja reproductora adulta y sus crías, así como por parejas semiadultas o adultas; los demás miembros de la familia no están estrechamente relacionados con el núcleo. Las madrigueras de los miembros de la colonia se agrupan alrededor de la madriguera de la pareja alfa. Los sitios de los machos se superponen entre sí. Todos los días el macho alfa marca a los miembros del grupo familiar con la secreción de las glándulas anales, los límites del sitio con la secreción de las glándulas anales y faciales y la orina, y frota su espalda en los objetos situados en un terreno elevado, dejando su pelaje en ellos como marcador visual del territorio. Los otros miembros del grupo marcan sus madrigueras con el secreto de sus glándulas de la mejilla.
Comportamiento social, nutrición, reproducción
La mangosta amarilla vive en colonias en túneles subterráneos de construcción compleja, unidos entre sí y con una superficie de hasta 50 m2. Para ocultar la entrada de la madriguera, entierran sus excrementos en lugares apartados. Cuando el alimento escasea, la mangosta amarilla (y a veces toda una colonia) puede emigrar en busca de un nuevo hogar. Estos pequeños pero muy ágiles depredadores se alimentan de roedores, aves y sus huevos, reptiles y anfibios, pero la mayor parte de su comida consiste en insectos y sus larvas (coleópteros, termitas, langostas, hormigas). Ocasionalmente comen cereales y semillas de diversas plantas.
Cuando se alimentan, las mangostas no suelen alejarse de sus madrigueras y se esconden en ellas inmediatamente a la menor señal de peligro. Una o dos veces al año, tras una gestación de 60 días, la hembra da a luz de una a cuatro crías en una madriguera desprovista de lecho. La madre alimenta a sus cachorros con leche durante unas 10 semanas, pero a partir de las 6 semanas de edad empiezan a probar la comida sólida. La mangosta amarilla alcanza la madurez sexual a la edad de 1 año. Si un joven (de menos de 10 meses de edad) entra en un territorio ajeno, adopta una postura sumisa tumbándose de lado.
