La mangosta rufa o mangosta esbelta Galerella sanguinea
Hábitat
La mangosta rufa o mangosta esbelta (Galerella sanguinea) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Herpestidae. La mangosta rufa está ampliamente distribuida en el África subsahariana. Sólo está ausente en la mitad sur de Sudáfrica y en los densos bosques de África Ecuatorial. La mangosta rufa evita los verdaderos desiertos y prefiere las sabanas y otras regiones semiáridas. Pueden ocupar una gran variedad de hábitats, pero les atraen los hábitats más áridos y abiertos (aunque son excelentes trepadores de árboles).
Apariencia
La mangosta rufa alcanza una longitud de 27,5 a 40 cm, con una cola de 23-33 cm. Los machos pesan entre 640 y 715 g y las hembras entre 460 y 575 g. La coloración de su pelaje varía mucho según la subespecie, desde el rojo-marrón oscuro hasta el rojo anaranjado, pasando por el gris y el amarillento. La mangosta rufa se diferencia de las demás mangostas por tener la punta de la cola negra o roja.
Dieta
La mangosta rufa se alimenta de pequeños invertebrados y vertebrados: lagartos, anfibios, serpientes, roedores y aves. También come una pequeña cantidad de fruta, así como huevos y carroña. Como muchas otras mangostas, la mangosta rufa puede matar serpientes venenosas, pero éstas constituyen sólo una pequeña parte de su dieta. Este bicho es más ágil que sus parientes: es bueno trepando a los árboles y arbustos mientras caza pájaros.
Comportamiento social y reproducción
La mangosta rufa vive sola o en parejas. La mayoría de las veces son activos durante el día, pero también pueden salir en busca de comida durante las noches cálidas y con luz de luna. La especie probablemente no tiene límites claros, sin embargo siempre permanece en una zona, que a menudo comparte con otras mangostas o los Viverridae. A menudo, diferentes especies utilizan el mismo refugio, ya que las especies emparentadas, a diferencia de la mangosta rufa, son más activas por la noche. Los refugios se establecen en las grietas de las rocas, en los huecos de los árboles o entre las raíces, así como en las madrigueras abandonadas de otros animales.
El territorio del macho suele solaparse con el de varias hembras, y el macho aprende a estar preparado para el apareamiento por su secreción. El embarazo dura probablemente entre 60 y 70 días. La hembra da a luz de uno a tres cachorros (a menudo gemelos). El macho no participa en la crianza de las crías. Al cabo de un año, las crías alcanzan la madurez sexual. La esperanza de vida puede ser de 10 años. Desgraciadamente, la mangosta rufa se recolecta localmente por su carne y también se utiliza en la medicina tradicional.
