La mangosta enana común Helogale parvula
Mangosta enana común видео
Apariencia y área de hábitat
La mangosta enana común (Helogale parvula) es un pequeño carnívoro africano de la familia Herpestidae. La mangosta enana común es el pequeño carnívoro más común en el sureste y sur de África. Se encuentra en zonas boscosas abiertas o en la sabana arbolada, especialmente donde hay termitas, rocas expuestas con grietas o troncos huecos que pueden servir de refugio. Helogale parvula suele habitar en altitudes de hasta 2000 m sobre el nivel del mar, evitando sólo las zonas muy áridas. El color de su corto y suave pelaje varía desde el amarillento hasta el marrón oscuro, y también puede encontrarse negro.
Las mangostas enanas son las más pequeñas de la familia, ya que sólo miden entre 16 y 23 cm de longitud y entre 14 y 19 cm de cola; su peso varía entre 210 y 420 g. El dimorfismo sexual no es pronunciado, los machos y las hembras prácticamente no se diferencian en el tamaño y el color del pelaje. El cuerpo es muy delgado y alargado, lo que le permite penetrar incluso en las grietas más estrechas. Las garras son de cinco dedos, cortas, moderadamente gruesas, con garras de hasta 10 mm de longitud en las delanteras y de hasta 8 mm en las traseras. La cabeza es pequeña, con un hocico puntiagudo y orejas pequeñas y redondeadas muy espaciadas.
Dieta y modo de vida
Este depredador es casi totalmente insectívoro, alimentándose principalmente de escarabajos y termitas, así como de milpiés, arañas, gusanos, moluscos y pequeños vertebrados (roedores, aves y sus huevos, lagartos y serpientes). Los animales son activos durante el día y duermen por la noche en madrigueras subterráneas, grietas en las rocas, agujeros de termitas.
Comportamiento social y reproducción
Estos animales viven en grupos de 9 a 12 (a veces hasta 30), con igual número de machos y hembras. El grupo está liderado por la hembra de mayor edad, con su pareja en segundo lugar y su cría más joven en tercer lugar. Por lo general, sólo esta pareja se reproduce en el grupo, y todas las crías de Helogale parvula y los cachorros son su descendencia. Ocasionalmente, cuando el alimento es abundante, las hembras subordinadas también pueden quedar preñadas, pero sus cachorros rara vez sobreviven. Cada grupo tiene su propio territorio, con una superficie de unas 2 hectáreas. En un día, la mangosta puede caminar cerca de 1 km en busca de alimento.
La cría mangosta suele producirse durante la temporada de lluvias, de noviembre a marzo, pero la hembra dominante a veces consigue tener 3 crías al año. El embarazo dura entre 49 y 56 días y el número de cachorros por camada oscila entre 1 y 7 (normalmente entre 4 y 6). Permanecen bajo tierra en el termitero durante las dos o tres primeras semanas. Durante el día, cuando los adultos salen a cazar, uno o más miembros inmaduros del grupo permanecen con las crías como niñeras. Las hembras subordinadas a veces incluso empiezan a producir leche (aunque no tengan cachorros propios) y alimentan a los cachorros con la hembra dominante. Más tarde, todos los miembros del grupo les llevan comida, juegan con ellos y también los protegen de los depredadores. En total, los cachorros son atendidos durante 45 días. Poco a poco, los adultos de Helogale parvula los entrenan para conseguir su propia comida y, a los seis meses, empiezan a alimentarse con el grupo. Las hembras alcanzan la madurez sexual al año de edad, pero no producen crías y no abandonan su grupo. Los machos jóvenes suelen separarse del grupo a los 2-3 años de edad. La esperanza de vida de la mangosta es de 10 años en los machos y de 14 años en las hembras.
