La hiena parda Hyaena brunnea
Apariencia y área hábitat
La hiena parda (Hyaena brunnea) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Hyaenidae. La hiena parda es mucho más pequeña que la hyaena manchada: mide 86-150 cm de largo y 70-88 cm a la cruz. La hiena parda no presenta diferencias significativas entre los sexos, aunque los machos pueden ser ligeramente más grandes que las hembras, con un peso de entre 40 y 44 kg (raramente hasta 60 kg). La hiena parda se caracteriza por su melena extremadamente larga y áspera, de color marrón uniforme y sin manchas, que le cuelga del lomo hacia los lados. Esta especie habita en las partes desérticas de las zonas costeras del sur de África y suele permanecer cerca del mar.
Dieta y particularidades
La hiena parda tiene unas poderosas mandíbulas: los animales jóvenes pueden aplastar los huesos de las patas de un pequeño antílope en cinco minutos, aunque esta capacidad se deteriora con la edad a medida que los dientes se desgastan. La hiena parda tiene una glándula anal situada debajo de la base de la cola, cuyas secreciones se aplican a los tallos de la hierba en cada cuarto de milla de sus territorios, especialmente a lo largo de las fronteras. La hiena parda se alimenta de carroña y excrementos marinos. Es el mayor animal terrestre cuya dieta consiste principalmente en carroña. La mayor parte de su alimentación consiste en cadáveres matados por grandes depredadores, aunque la hiena parda puede complementar su dieta con roedores, insectos, huevos de aves y fruta. La hiena parda es una carroñera agresiva que suele apropiarse de los cadáveres de las víctimas de los chacales, guepardos y leopardos.
Comportamiento social y reproducción
La hiena parda vive en clanes de 4 a 15 individuos: parejas de adultos y sus crías. Existe una jerarquía social definida dentro de los clanes, que se mantiene a través de actuaciones rituales agresivas y duelos fingidos. Las hembras suelen tener camadas cada 20 meses. Por lo general, sólo la hembra dominante se aparea, pero si nacen dos crías en el mismo clan, las madres amamantarán a las crías de la otra mientras prestan más atención a las suyas. Una camada suele estar formada por 1-5 cachorros, que pesan alrededor de 1 kg al nacer. A diferencia de la Crocuta crocuta, la hiena parda nace con los ojos cerrados y los abre a los ocho días de vida. Después de tres meses de edad, abandonan sus madrigueras. A diferencia del Crocuta crocuta, todos los miembros adultos del clan llevan comida a los cachorros. Los cachorros no salen de las inmediaciones de la madriguera hasta los 14 meses de edad.
