La garduña Martes foina
Apariencia
La garduña (Martes foina) es un mamífero carnívoro de la familia Mustelidae. La garduña tiene el tamaño de un gato pequeño o ligeramente mayor. Se diferencia de los hurones, visones y potros por su hocico corto y triangular, sus orejas grandes (más de 3,5 cm) y ligeramente triangulares, la ausencia de blanco en el labio inferior y una mancha de color claro en el pecho. La Martes foina es muy similar a Martes martes, pero su cola es aún más larga (25-35 cm con una longitud corporal de 45-54 cm). Esta especie se caracteriza por una mancha blanca en la garganta (ocasionalmente de color rosa pálido), casi siempre bifurcada por debajo y con dos rayas que se extienden hasta las patas delanteras. La coloración general del pelaje es clara, marrón pálido, con la cola y las patas más oscuras. Otras diferencias con el Martes martes son el morro de color claro y las patas no recubiertas. Además, la garduña es algo más pequeño, pero más pesado que su pariente cercano. Estos animales alcanzan una longitud corporal de 40 a 55 cm y una longitud de cola de 22 a 30 cm. El peso del Martes foina oscila entre 1,1 y 2,3 kg. La garduña tiene el físico habitual de su género, con un torso alargado y delgado y unas extremidades relativamente cortas. Su cola es bastante larga y esponjosa.
Hábitat
La garduña habita en la mayor parte de Eurasia, su área de distribución se extiende desde la Península Ibérica hasta Mongolia y el Himalaya. Es el único miembro del género que no vive exclusivamente en los bosques. La garduña prefiere terrenos abiertos con arbustos y árboles aislados, a menudo terrenos pedregosos, lo que se refleja en su nombre. En las montañas, se puede encontrar hasta 4000 m sobre el nivel del mar. No teme aparecer cerca de los asentamientos y suele encontrarse en parques, graneros y áticos. Las garduñas son depredadores muy ágiles y rápidos, principalmente nocturnos. Viven en madrigueras, que utilizan todo el año para descansar, y pasan la mayor parte del tiempo en ellas durante las fuertes heladas. Las garduñas hacen sus guaridas en una grieta de la roca, debajo de piedras o raíces, en áticos y, con menos frecuencia, en árboles huecos. Son buenos trepadores de árboles, pero suelen cazar en el suelo, sobre todo por la noche.
Modo de vivir
Los Martes foina son activos principalmente por la noche y se esconden en sus escondites durante el día. Sus escondites naturales son las grietas de las rocas, los montones de piedras y las estructuras abandonadas de otros animales (las garduña no las construyen ni excavan ellas mismos). Cerca de sus asentamientos, las garduña suelen utilizar áticos o establos para este fin. Los nidos están forrados de pelo, plumas o material vegetal. Por la noche, las garduñas van en busca de presas, moviéndose principalmente por el suelo. Aunque la garduña es buena para trepar a los árboles, rara vez lo hace.
Como la mayoría de las martas, las garduñas son solitarios y evitan el contacto con sus parientes fuera de la época de cría. Cada individuo tiene un territorio individual, que marca con un secreto especial y protege de otros animales de su sexo. La superficie de las manchas individuales puede variar, pero generalmente es menor que la de los Martes martes. Puede oscilar entre 12 y 210 hectáreas y depende, entre otras cosas, del sexo (los machos tienen parcelas más grandes que las hembras), la época del año (las parcelas de invierno son más pequeñas que las de verano) y la disponibilidad de presas.
Dieta
Las garduñas son animales omnívoros. Cazan pequeños mamíferos (roedores, conejos), pájaros y sus huevos, ranas, insectos y otros. En verano, una parte importante de su dieta es el alimento vegetal, que incluye bayas y frutas. Ocasionalmente las garduñas entran en los gallineros o en los palomares. Los golpes de pánico de los pájaros tienen un reflejo depredador, que les hace matar a todas las presas posibles, aunque su cantidad supere con creces lo que pueden comer. Las garduñas urbanos se alimentan principalmente de palomas, ratones y ratas que pasan la noche en los áticos.
Reproducción
El apareamiento se produce en verano, pero tienen una prolongada fase de latencia de la gestación, por lo que las crías aparecen casi un año después, a finales de la primavera. Así, entre el apareamiento y el parto transcurren ocho meses completos, mientras que el embarazo real sólo dura un mes. Suelen nacer tres o cuatro cachorros a la vez (pero puede haber de 1 a 8), que al principio están ciegos y desnudos. Verán a los 30-36 días, empezarán a abandonar el nido al mes y medio de edad y la hembra los alimentará con leche durante una media de dos meses. En otoño, las crías se independizan y alcanzan la madurez sexual entre los 15 y los 27 meses de edad. La esperanza de vida media de las garduñas en la naturaleza es de sólo tres años, y los individuos más exitosos sobreviven hasta los diez años. Sin embargo, en cautividad, las garduñas viven mucho más tiempo y han llegado a vivir hasta 18 años.
