El león marino de California Zalophus californianus
Particularidades y dieta
El lobo marino de California o León marino de California (Zalophus californianus) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los otáridos. Los animales son inteligentes y ecológicamente plásticos: tienen la capacidad de adaptarse a diversos cambios antropogénicos en el entorno. Una vez finalizado el periodo de cría, durante el cual los animales también mudan, el lobo marino de California abandona la costa y pasa el resto del año en el mar. A diferencia de las focas de puerto, el animal no migra largas distancias y permanece a 5-20 km de la costa durante el invierno. Se alimentan principalmente de cefalópodos y peces.
Reproducción
El lobo marino de California se reproduce en tierra, pero suele elegir islas rocosas en lugar de costas inclinadas. Al igual que otras focas de orejas largas, son polígamos, y los harenes se forman en las colonias de cría: entre 15 y 20 hembras suelen reunirse en torno a un macho. El periodo del harén dura 3-4 meses, de mayo a agosto. Poco después de entrar en la colonia, las hembras dan a luz a una cría cada una, y luego pueden volver a quedarse embarazadas. El embarazo de los leones marinos dura aproximadamente un año, pero el óvulo fecundado no se desarrolla durante gran parte de ese tiempo (la fase latente del embarazo). Las crías nacen con vista, pesan hasta 7 kg y miden unos 75 cm de largo, están cubiertas de pelaje abultado y son capaces de moverse solas. La madre y la cría permanecen juntos durante aproximadamente un año, del cual ella amamanta al cría durante 6 meses. A las 2 semanas de edad, el pequeño animal comienza a aprender a nadar bajo la dirección de su madre. Pronto los crías forman un «patio infantil de recreo» donde juegan juntos o toman el sol.
