Género Bassariscus
Los cacomixtles tienen un cuerpo alargado, extremidades relativamente cortas y una cola muy larga. Miden 30-47 cm de longitud, mientras que la longitud de la cola es de 31-53 cm. El peso varía entre los 0,8 y 1,3 kg. La cabeza de cacomixtles es ancha, con el hocico acortado, las orejas son grandes, redondeadas o puntiagudas. La coloración de estos depredadores en la parte superior es de color amarillo oscuro con un tono negro o marrón oscuro; el abdomen es blanco o amarillento; los ojos los rodean anillos negros o marrones. La cola de cacomixtles es esponjosa, con anillos oscuros y claros igual que lo tiene el mapache.
Son omnívoros pero prefieren más la carne. La dieta incluye roedores, conejos, ardillas e insectos, a veces el animal caza pájaros, lagartos y serpientes. Debido a la habilidad de atrapar roedores los cacomixtles a veces se mantienen en casas.
Los cacomixtles son comunes en el sur y suroeste de los Estados Unidos, en México y América central, en lugares rocosos, cañones, bosques montañosos, semidesiertos, generalmente cerca del agua. Lleva un modo de vivir nocturno, sube perfectamente los árboles y las rocas, vive en los huecos de los árboles, entre las piedras y entre las ruinas. Los sonidos emitidos por cacomixtles se asemejan a una tos o a un chillido penetrante. Los enemigos naturales de estos animales son búhos, coyotes y linces rojos.
El cacomixtle norteño Bassariscus astutus
El cacomixtle norteño se ha adaptado bien a la vida en regiones densamente pobladas. Vive en bosques de roble semiáridos, bosques de pinos, enebros, bosques montañosos, chaparrales, desiertos y otras áreas tropicales áridas, y áreas rocosas. El cacomixtle sube bien los árboles y rocas, puede maniobrar rápida y ágilmente entre rocas y puntas. Los animales bajan cabeza adelante, incluso en bajadas verticales, gracias a la capacidad de girar los pies de las patas traseras a los 180 grados. El cacomixtle es omnívoro pero prefiere la comida proteica. Después de comer, los animales se limpian igual que lo hacen los gatos: limpian la piel y las patas delanteras, luego las patas sirven para limpiar las mejillas, la cara y las orejas.
Los cacomixtles son solitarios, excepto durante la época de cría a finales de febrero. Marcan su territorio frotando con la orina objetos sobresalientes y el suelo. Después de una gestación de 51-54 días nacen hasta 5 cachorros. Los recién nacidos pesan cerca de 25 gramos. A la edad de un mes se les abren los ojos. La madre les da la leche hasta la edad de 10 semanas. Llegan a la pubertad a la de los 10 meses.
