El oso negro Ursus americanus
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El oso negro es muy común en América del Norte desde el Norte de Alaska y Canadá hasta el centro de México y desde el Atlántico hasta la costa del Pacífico. El animal habita una variedad de bosques llanos y montañosos (en busca de alimento, sale periódicamente a lugares abiertos - prados, pantanos y fluviales), se eleva a las montañas a una altura de 3.000 m. El invierno lo pasa en hibernación, arreglando la guarida bajo las raíces de los árboles, en las hendiduras de las rocas o en las cuevas y cubriéndola con hojas secas y hierba. Los osos negros son generalmente animales territoriales y solitarios; la excepción son las hembras con ositos que forman algo semejante a los jardines de infancia.
Tiene el pelaje negro y liso y es más pequeño que el oso pardo: el macho adulto alcanza una longitud de 1,4-2 m y puede pesar hasta los 300 kg, las hembras son más pequeñas y su peso no supera los 240 kg. Tiene un hocico agudo y extremidades altas con los pies cortos.
Su dieta incluye principalmente los vegetales y diferentes insectos (hormigas, avispas, abejas y termitas) y sus larvas, a veces roedores, conejos, ungulados y peces medianos, de vez en cuando ataca al ganado. Los vegetales son principalmente bellotas, nueces, castañas, una variedad de bayas y plantas herbáceas. A menudo, los osos negros se acercan a las viviendas humanas y recogen los desechos alimenticios.
La gestación del oso negro es de 220 días, el embrión sólo empieza a desarrollarse en otoño si la hembra acumule suficiente grasa. Durante la hibernación nacen 1-5 ositos. Son muy pequeños y no pesan más de 450 gramos. En la primavera cuando la hembra con los ositos abandonan la guarida ya pesan 2-5 kg. Los ositos permanecen con la madre hasta el verano siguiente a pesar de que son bastante independientes para esta época. Cuando la hembra vuelve al celo les despide a los osos jóvenes. Los machos no cuidan los ositos pero ayudan a la osa despidiendo a otros machos.
