El delfín pío o tonina overa o delfín de Commerson Cephalorhynchus commersonii
Apariencia
El delfín pío o tonina overa (Cephalorhynchus commersonii), también llamado delfín de Commerson, es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae que habita en aguas del Hemisferio Sur. Fue descrito por primera vez por el naturalista Philibert Commerson, quien formaba parte de la expedición del barón de Bougainville alrededor del mundo; más tarde, las toninas overas fueron estudiadas por el perito Francisco P. Moreno y también por la bióloga Rae Natalie Prosser de Goodall.
Externamente los delfines (Cephalorhynchus commersonii) son muy difíciles de confundir con otras especies debido a la forma específica de su cuerpo: su cabeza está como inclinada hacia delante, en relación con el resto del cuerpo. La coloración de estos mamíferos marinos es igualmente distintiva: toda la cabeza, excepto la garganta blanca, el pecho y las aletas pectorales son negras; detrás de la cabeza, el cuerpo en todos sus lados (hasta la aleta dorsal) es blanco, y la cola, incluida la aleta dorsal, es de nuevo negra, mostrándose claramente los límites entre ambos colores. Los machos y las hembras son muy fáciles de distinguir por la forma de la mancha negra del abdomen: en los machos se parece a una lágrima, en las hembras es más redondeada. El delfín pío es uno de los cetáceos más pequeños, su longitud corporal es de sólo 1,3-1,7 m y pesan entre 35-60 kg. Su aleta dorsal es larga, con un extremo curvado; sus aletas traseras suelen ser cóncavas, pero no tienen forma de hoz. Estos delfines tienen entre 29 y 30 dientes en cada fila de dentición.
Alimentación y caza
Estos delfines se alimentan de cefalópodos, crustáceos y peces. A veces estos animales cazan solos, pero suelen alimentarse en manadas. Hay dos formas principales de cazar peces. El primero consiste en que unos 15 delfines se alinean en un semicírculo y persiguen a los peces hasta la orilla, el segundo método no requiere el uso de la orilla: de 2 a 6 delfines rodean a los peces y se turnan para alimentarse en el centro del círculo, volviendo luego a su perímetro. El delfín busca presas tanto en la columna de agua como en el fondo. Su dieta consiste principalmente en mejillones (pequeños crustáceos) y pequeños peces (sardinas, merluza, anchoas). También comen pulpos, calamares, poliquetos, holoturias, crustáceos del fondo e incluso algas. En el Atlántico, el 22,5% son mésidos, el 20,4% son peces y el 14% son cefalópodos. En cautividad, el delfín pío comía de 3 a 4 kg de arenque del Atlántico al día.
Poblaciones y distribución
Existen dos poblaciones, separadas entre sí por una distancia de unos 8.500 km. Se encuentra en el sur de Sudamérica, a lo largo de la costa patagónica al sur del Cabo de Hornos, al este del Estrecho de Magallanes Central y en las Islas Malvinas. Una segunda población se encuentra en el océano Índico, cerca de las islas Kerguelen. La especie está clasificada como extendida. La especie se encuentra normalmente en la zona costera, pero se ha encontrado en el Atlántico donde las profundidades del agua superan los 1.000 m.
Particularidades y reproducción
Los delfines son animales muy activos. También son muy famosos por su forma de nadar «arriba y abajo», que les ayuda a rastrear mejor a sus presas. El delfín pío vive en grupos de 3 a 15 individuos. Las hembras y los machos son capaces de reproducirse hasta los 6-9 años de edad. El apareamiento se produce en primavera o verano, las crías de delfín nacen tras 12 meses de gestación y pesan al nacer unos 6 kg con una longitud corporal de 55 a 75 cm. Sobre las peculiaridades del desarrollo de los niños en la naturaleza no se sabe casi nada, pero en cautividad las crías de delfín comienzan a comer alimentos sólidos a la edad de 2 meses, y a los 4 meses ya son capaces de tragar pescado entero. Las crías son capaces de nadar en sincronía con su madre casi inmediatamente después de nacer. En la naturaleza, el delfín no vive más de 10 años. El individuo más viejo conocido de esta especie murió con más de 25 años de edad en el zoológico de San Diego.
