El delfín común costero o de rostro largo Delphinus capensis
Área hábitat y apariencia
El delfín común costero o de rostro largo (Delphinus capensis) es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae propia de aguas tropicales y subtropicales. Durante muchos años no fue considerado como una especie, si no como una subespecie del delfín común oceánico o de aletas cortas (Delphinus delphis). El delfín común costero habita en zonas costeras de aguas oceánicas cálidas tropicales y templadas y puede encontrarse en el este del océano Índico, Omán, Sudáfrica, California, el suroeste del Atlántico, Japón y Corea. La longitud del cuerpo de los animales adultos oscila entre 1,9 y 2,5 m y su peso oscila entre 80 y 235 kg, siendo los machos generalmente más grandes y pesados. El dorso de este delfín es oscuro y el vientre es blanco, con rayas laterales de color gris claro que se extienden desde los ojos, que contrastan vivamente con el dorso oscuro cuando el delfín salta fuera del agua. El delfín común costero se caracteriza por un pico largo, muy separado de la frente convexa. Desde el lado, se puede ver que la mandíbula superior de este delfín es más estrecha que la inferior. Precisamente en el centro de su espalda hay una aleta dorsal triangular curvada, cuyo extremo está ligeramente echado hacia atrás; las aletas pectorales son largas y estrechas.
Modo de vida y particularidades
Los delfines viven en grupos, pero su composición y número pueden variar de 10 a 500 o incluso 2000 individuos. A veces se asocian con otros delfines, como el calderón común. Son capaces de sumergirse hasta 280 metros de profundidad y aguantar la respiración hasta 8 minutos. Estos delfines se encuentran entre los cetáceos más rápidos, su velocidad puede alcanzar los 40 km / h, y cuando está montando una ola cerca de la proa de los barcos de alta velocidad, es más de 60 km / h. El delfín es capaz de «saltar la vela» hasta 5 m y en horizontal hasta 9 m. El delfín común costero se alimenta de pequeños peces, cefalópodos y ocasionalmente de grandes crustáceos. Suelen pescar a profundidades de entre 100 y 250 metros.
Comportamiento social y reproducción
El periodo de gestación dura de 10 a 11 meses. Nacen con una longitud de entre 80 y 100 cm y un peso de unos 10 kg, y son de color más oscuro que los adultos. El nacimiento de un delfín puede durar hasta dos horas. La aleta trasera es la primera en salir, para evitar que la cría se asfixie al nacer. Tras el nacimiento, la madre lleva a la cría a la superficie para que respire por primera vez. Durante el parto, las hembras con crías son protegidas por el resto del grupo de posibles ataques de tiburones. Los gemelos nacen muy raramente y normalmente no sobreviven, ya que no hay suficiente leche materna. La madre alimenta a las crías con leche durante 4-5 meses. Los delfines jóvenes no alcanzan la madurez sexual hasta el cuarto año de vida, con una longitud de 1,5-1,6 m.
Los delfines viven más a menudo en familias, presumiblemente formadas por varias generaciones de crías de la misma hembra. Sin embargo, los machos y las hembras lactantes con sus crías, así como las hembras preñadas, forman a veces bancos separados (aparentemente temporales). También se observan grupos de apareamiento de machos y hembras sexualmente maduros durante el periodo de actividad sexual. Como todos los delfines, el delfín común costero ha desarrollado la asistencia mutua entre los miembros del grupo. La esperanza de vida es de 30-40 años.
