Falsa orca u orca negra Pseudorca crassidens
Apariencia
La falsa orca u orca negra (Pseudorca crassidens) es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae; es la única especie del género Pseudorca y no se reconocen subespecies. Es uno de los mayores miembros de la familia de los delfines oceánicos. Vive en aguas de zonas templadas y tropicales en todo el mundo. La falsa orca no ha sido estudiada de forma exhaustiva en la naturaleza por los científicos. Muchos de los datos sobre esta especie se han obtenido mediante el examen de ejemplares varados.
En la orca la coloración general es negra o gris oscura, con una franja blanca en la parte ventral. Algunos individuos tienen una coloración gris más pálida en la cabeza y los lados. La cabeza es redondeada, la frente tiene forma de melón. El cuerpo es alargado. Aletas dorsales en forma de hoz, que sobresalen de la mitad del lomo, aletas pectorales afiladas. El maxilar superior es más largo que el inferior.
Los machos adultos alcanzan 3,7-6,1 m de longitud, las hembras adultas - 3,5-5 m. El peso corporal oscila entre 917 y 1.842 kg. Los recién nacidos miden entre 1,5 y 1,9 m y pesan unos 80 kg. La aleta dorsal puede alcanzar los 18-40 cm de altura. Su constitución es más robusta que la de otros delfines. La aleta es unas diez veces la longitud del cuerpo. Suele haber una muesca bien definida en el centro y los extremos de las aletas son afilados. En cada lado de la mandíbula hay entre 8 y 11 dientes. La longitud del cráneo de las hembras es de 55-59 cm, la de los machos de 58-65 cm. Su número de vértebras es de 47-52: 7 cervicales, 10 torácicas, 11 lumbares y 20-23 caudales. Las orcas menores tienen 10 pares de costillas.
Distribución
Las falsaы orcaы se distribuyen por los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. No nadan al norte de 50°N en el norte y al sur de 52°S. Esta especie se encuentra en Nueva Zelanda, Perú, Argentina, Sudáfrica, el norte del océano Índico, Australia, el archipiélago indo-malayo, Filipinas y el norte del mar Amarillo. Las orcas se encuentran en el Mar de Japón, las provincias costeras de la Columbia Británica, el Golfo de Vizcaya, el Mar Rojo y el Mediterráneo. Algunos individuos se encuentran en el Golfo de México y alrededor de las islas de Hawai.
Comportamiento
La falsa orca vive en mares tropicales y templados. A veces llegan a la orilla, pero prefieren quedarse en aguas más profundas. Sumergen hasta una profundidad de 2 km. Viven en grupos que pueden contener hasta varios cientos de orcas de diferentes edades. Estos grandes grupos suelen dividirse en otros más pequeños. La media es de 10 a 30 individuos. Las falsas orcas suelen ser arrastradas a la costa en grandes cantidades. Se han registrado varamientos masivos en playas de Escocia, Ceilán, Zanzíbar y en la costa del Reino Unido. Utilizan la ecolocalización entre 20 y 60 kHz, a veces entre 100 y 130 kHz, para comunicarse entre sí. Al igual que otras orcas, la falsa orca puede producir sonidos como silbidos, chillidos o sonidos pulsantes menos característicos. El agudo silbido de las ballenas puede oírse desde una profundidad de 200 m.
Alimentación
Las falsas orcas son carnívoras, se alimentan principalmente de peces y calamares y se mueven con relativa rapidez. A veces pueden comer mamíferos marinos como focas o leones marinos. Del pescado, el salmón, la caballa, el arenque y la perca constituyen la base de su dieta.
Reproducción
Aunque la falsa orca se reproduce durante todo el año, alcanza su punto máximo entre finales del invierno y principios de la primavera. El embarazo dura entre 11 y 15,5 meses. Sólo nace una cría. Permanece con la madre durante 18-24 meses, la misma edad en la que se produce el destete. La pubertad se alcanza a los 8-10 años en los varones y a los 8-11 años en las mujeres. Después de dar a luz, las hembras no pueden parir cachorros durante una media de 6 a 9 años.
Los cachorros son capaces de moverse por sí mismos inmediatamente después de nacer. Tras el destete, suelen permanecer en el mismo grupo social que su madre. En la naturaleza, los machos viven una media de 57,5 años y las hembras 62,5 años. Se desconoce la longevidad en cautividad. Puede aparear con los delfines mulares, dando lugar a híbridos - orcodelfines.
Amenazas a la existencia
Aunque existe controversia sobre el declive de las falsas orcas, hay pruebas sólidas de que los peces depredadores están disminuyendo en el hábitat de las orcas. Esta circunstancia puede ser la responsable del descenso de las cifras. En Japón, la falsa orca se utiliza como fuente de alimento y en el Caribe se mata por su carne y grasa. Es posible que un número importante de individuos haya muerto en la isla de Taiwán. Alrededor de la isla Iki, unas 900 orcas murieron durante la pesca entre 1965 y 1980.
En el norte de Australia, las orcas se enredan a menudo en las redes de pesca. También pueden ingerir restos de plástico y envases, lo que a menudo les provoca la muerte. Como muchas otras ballenas, la falsa orca es vulnerable a los sonidos fuertes, como el sonar de los barcos y los estudios sísmicos. El cambio climático global previsto en la Tierra también podría afectar negativamente a su número de habitantes, aunque se desconocen las predicciones más precisas. Incluido en el Apéndice II de la CITES.
