El murciélago de hoja redonda de Lamotte Hipposideros lamottei
El murciélago de hoja redonda de Lamotte (Hipposideros lamottei) es una especie de murciélago que sólo se encuentra en el monte Nimba, en la frontera de Costa de Marfil, Guinea y Liberia. Está en peligro crítico de extinción.
Fue descrita como una nueva especie en 1984 por el zoólogo francés André Brosset. Eligió el nombre de la especie lamottei en honor al Dr. Maxime Lamotte, también zoólogo francés. Su estatus como especie ha sido cuestionado, y algunos han sugerido que podría ser sinónimo del murciélago de hoja redonda de Noack, Hipposideros ruber. Aunque su gen mitocondrial para el citocromo b sólo difiere del de H. ruber en un 6%, un estudio de 2013 descubrió que era morfológicamente distinto de él. Basándose en su morfología, se encuentra en el complejo de especies caffer/ruber de su género.
Basándose en el análisis genético, se ha planteado la hipótesis de que el murciélago de hoja redonda de Lamotte se ha aislado recientemente del murciélago de hoja redonda de Noack, evolucionando para convertirse en un especialista de gran altitud. El murciélago de hoja redonda de Lamotte y otros miembros de su complejo de especies son miembros del grupo bicolor del género Hipposideros.
Descripción
Se trata de un pequeño murciélago con una hoja nasal. La hoja nasal tiene cuatro pequeños foliolos, dos a cada lado. Su pelaje es marrón, suave y denso. Sus orejas son relativamente cortas. Sus patagios son de color marrón negruzco. Su antebrazo mide aproximadamente 56,1 mm y su pie trasero 9,3 mm. Su cola mide entre 34,6 y 38,7 mm. Aunque muchos murciélagos del género Hipposideros tienen un aspecto similar, puede diferenciarse por varias características: un antebrazo de más de 55 mm de longitud, una gran anchura del mastoideo y unos molares pequeños y graciosos. Detecta a sus presas mediante ecolocalización, llamando a frecuencias máximas de 119 kHz, con un rango de 118-120 kHz.
Biología
Durante el día, se posa en cuevas o pozos de minas. Se sabe que comparte los dormideros con otras especies de murciélagos, como el murciélago de hoja redonda de Noack y la corneta de Angola. Por sus pequeños dientes y su cráneo relativamente delgado, se cree que podrían alimentarse de insectos de cuerpo blando. Al examinar una pequeña colonia en diciembre no se encontraron juveniles ni hembras preñadas, lo que significa que la reproducción se produce en otro momento del año. Poco más se sabe sobre su reproducción.
Área de distribución y hábitat
Sólo se ha registrado en el monte Nimba, situado en la frontera de Costa de Marfil, Guinea y Liberia. Esta cordillera destaca por su diversidad de murciélagos; su diversidad de murciélagos es posiblemente la mayor de todo el continente africano. Sin embargo, todas las capturas de esta especie se han limitado al lado guineano de la montaña. Se ha registrado en dos lugares del monte Nimba: uno de ellos es un bosque tropical de tierras bajas y el otro una sabana afromontana. Se ha registrado en elevaciones de entre 500 y 1.400 m sobre el nivel del mar. Sin embargo, cuatro pozos mineros que se utilizan actualmente como dormideros están a más de 1.200 m sobre el nivel del mar, mientras que sólo hay un registro de esta especie en una altitud inferior. Estos registros más recientes sugieren que prefiere la sabana afromontana, viajando sólo ocasionalmente a las selvas tropicales de las tierras bajas.
Conservación
La UICN la ha clasificado como especie en peligro crítico a partir de 2020. Cumple los criterios para esta designación porque su extensión de presencia es probablemente inferior a 100 km2, su área de ocupación es probablemente inferior a 10 km2 y todos los individuos viven en una única ubicación. Se cree que su población está en declive. Fue evaluada por primera vez por la UICN en 1996, cuando fue catalogada como con datos insuficientes; desde 2004 está catalogada como en peligro crítico. Las amenazas para esta especie incluyen la extracción de mineral de hierro, que puede perturbar o destruir sus dormideros. Sin embargo, en 2013 había indicios de que la minería comenzaría pronto en los únicos lugares donde existe esta especie, lo que supone una amenaza inminente para su existencia. Su área de distribución también está sujeta a la destrucción del hábitat a través de la deforestación. En esta región, los murciélagos también se utilizan como fuente de alimento, por lo que es probable que se mate a este murciélago para obtener carne de animales silvestres. Al menos una parte de su área de distribución está incluida en la Reserva Natural Estricta del Monte Nimba, lo que le confiere cierta protección, aunque puede que no se aplique estrictamente.
Debido a su situación de peligro, la Alianza para la Extinción Cero la considera una especie en peligro de extinción inminente. En 2013, Bat Conservation International incluyó a esta especie entre las 35 especies de su lista mundial de prioridades de conservación. El murciélago de hoja redonda de Lamotte fue nombrado específicamente en un artículo que abogaba contra la recolección de especímenes zoológicos de especies de murciélagos en peligro crítico, o al menos promovía más restricciones sobre quién podía recoger especímenes y cuántos individuos podía recoger.
