Murciélago frugívoro de Livingstone Pteropus livingstonii
Descripción y distribución
El murciélago frugívoro de Livingstone (Pteropus livingstonii) es una especie de murciélago megaquiróptero de la familia Pteropodidae. El Pteropus livingstonii es una especie de zorro volador. Sólo se encuentra en dos de las islas Comoras. Es uno de los miembros más grandes del género. Tiene un peso de aproximadamente 700 g y una envergadura que puede alcanzar 1,8 m, con una media de 1,4 m.
Hábitat y reproducción
El hábitat preferido del murciélago es el bosque de niebla a 850-1100 m. Se alimenta de frutos, como el Ficus lutea. El murciélago no vuela bien, pues rara vez bate las alas, pero planea bien y puede ganar altura aprovechando las corrientes ascendentes de aire caliente. El animal es activo tanto de día como de noche. La cría se produce en la estación seca (julio - septiembre), la gestación dura 4-5 meses, las crías se independizan después de 3-6 meses. Las hembras suelen parir una cría al año.
Vulnerabilidad
El murciélago fue descrito por primera vez en el siglo XIX. Se pensaba entonces que la especie se encontraba «en abundancia» en la isla de Anjouan. A principios y en la primera mitad del siglo XX, su estudio no recibió mucha atención, y sólo en la década de 1970 se observó un pequeño número de la especie, del orden de unos pocos cientos. En 1981 se descubrió por primera vez el zorro volador comorano en la isla de Mwali. En 1992, el número de la especie se estimó en 152 individuos en 3 colonias en Anjouan y una en Mwali. La destrucción del hábitat debido a la tala de árboles y a los ciclones es una grave amenaza para la población de la especie, lo que ha hecho que se incluya en el Lista Roja como en peligro crítico.
En 1994, la ONG Action Comores inició un programa de documentación y conservación de la especie. Como resultado de este programa, se ha producido un aumento constante del número de la especie y del número de colonias del murciélago. En 2003, el número de la especie se estimó en 1.200 individuos en al menos 20 colonias, principalmente en Anjouan. La plantación de árboles frutales es una técnica de conservación eficaz, ya que incluso pequeñas parcelas de árboles frutales atraen a un gran número de los animales.
