Murciélago grande de herradura Rhinolophus ferrumequinum
Apariencia
El murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum) es una especie de quiróptero propio del sur de la región Paleártica. Es el representante del género Rhinolophus de mayor tamaño de Europa, es una de las especies más ubiquistas; prefiere los hábitat arbolados a los biotopos abiertos. La longitud de su cuerpo es de 5,2-7,1 cm, la envergadura de las alas de 35-40 cm y el peso de 13-34 g. El dorso y las alas son de color gris pardo con tinte rojizo; el abdomen es más claro que el dorso, grisáceo. Los juveniles son monótonamente grises.
Hábitat
El murciélago grande de herradura se distribuye desde el norte de África (Marruecos, Argelia) por toda Eurasia, desde Francia y España a través de Asia Menor y Asia Occidental, el Cáucaso, el Himalaya, el Tíbet, hasta China, la península de Corea y Japón. El borde norte de la cordillera se adentra en Rusia; aquí el gran halcón de herradura se encuentra en el Cáucaso Norte, desde Krasnodar Krai hasta Daguestán. Su hábitat se limita a las estribaciones y a las montañas bajas, así como a las zonas bajas en las que existen refugios adecuados: mazmorras naturales y artificiales, cuevas kársticas, grietas, huecos en los acantilados de los ríos y construcciones humanas adecuadas. En las montañas, la especie puede encontrarse hasta 3500 m sobre el nivel del mar.
Modo de vida y alimentación
En verano, la mayoría de los machos y las hembras jóvenes permanecen solos o en pequeños grupos. Las hembras con crías forman concentraciones de varias decenas a cientos de individuos, a menudo muy cerca de colonias de otros murciélagos. Los murciélagos salen a cazar al anochecer. El vuelo es lento y recto; cazan cerca de los refugios, a poca altura del suelo. El murciélago se alimenta de insectos nocturnos grandes y medianos (polillas, coleópteros y murciélagos). Cuando caza, utiliza señales de ecolocalización a 77-81 kHz, que se emiten a través de la nariz.
Hibernación de invierno
El murciélago hiberna en cuevas, fosos y otros refugios aislados con temperaturas estables de + 1 a + 10°C. Los machos adultos y los individuos inmaduros de ambos sexos forman grupos de hasta varios cientos de individuos durante la hibernación; las hembras adultas suelen permanecer separadas. La hibernación puede durar de octubre a abril, pero su duración depende de las temperaturas externas y de la situación geográfica del refugio. Si el tiempo es lo suficientemente cálido como para que salgan los insectos, el murciélago también puede cazar en invierno.
Reproducción
El murciélago se aparea en otoño, en las zonas de invernada, y con menos frecuencia en primavera; el esperma se almacena en el útero de las hembras hasta la primavera, cuando se produce la fecundación. La preñez dura unos 3 meses; la única cría nace en junio-julio. Sus ojos se abren al séptimo día; es capaz de volar a la tercera o cuarta semana de vida. El murciélago se independiza a los 2 meses de edad, pero la madurez sexual (hembras) no se produce hasta los 3 años. Las hembras no suelen aparearse hasta los 5 años. La mayor mortalidad se observa en el primer año de vida, principalmente durante la hibernación. La esperanza de vida es muy alta, superando los 20 años.
Estado de conservación
Es una especie ampliamente distribuida y localmente común en su área de distribución. Incluida en el Libro Rojo de Rusia como especie rara en el país. Las grandes colonias de los murciélagos y los lugares de su hibernación en refugios subterráneos son vulnerables al impacto antropogénico, en primer lugar a la perturbación y destrucción directa. La degradación general de los biotopos asociada a las actividades agrarias humanas también tiene un impacto significativo en el estado de la población de los animales.
