El murciélago de herradura de Maclaud Rhinolophus maclaudi
El murciélago de herradura de Maclaud (Rhinolophus maclaudi) es una especie de murciélago de la familia Rhinolophidae. Es endémica de Guinea. Su hábitat natural es la sabana húmeda, las cuevas y los hábitats subterráneos (que no sean cuevas). Es una de las cinco especies de micromurciélagos africanos incluidas en la lista de especies en peligro de extinción de la UICN. En 2013, Bat Conservation International incluyó esta especie entre las 35 especies de su lista mundial de prioridades de conservación. Está amenazada por la pérdida de hábitat.
Descripción
Son de color castaño claro. Esta especie tiene una hoja de nariz caracterizada por una sella inclinada hacia adelante que tiene lóbulos basales en forma de corazón que casi ocultan las fosas nasales. Hay una hendidura profunda entre la silla y la lanceta. Los cráneos de esta especie son de apariencia delgada, pero con hocicos pesados. El espacio entre los huesos pterigoides del cráneo es inusualmente profundo y con forma de barril. Sus antebrazos tienen una longitud de 64-69 mm. Sus orejas miden entre 40 y 46 mm de largo, con 10-12 pliegues internos. Su nariz de hoja tiene 15-16 mm de ancho. Los machos y las hembras son no-dimórficos en cuanto a masa corporal, con individuos adultos que pesan 30-33 g.
Historia
Hasta 2007, esta especie sólo se conocía a partir de nueve especímenes recogidos en cuatro localidades. El holotipo se recogió en 1896, y los ocho ejemplares restantes se recogieron entre 1954 y 1968. La especie fue fotografiada por primera vez en 2007, y no había sido vista en los 40 años anteriores. En total, en 2007 se descubrieron 16 individuos en varias cuevas de las tierras altas de Guinea.
Área de distribución y hábitat
Esta especie sólo se ha encontrado en Guinea, en un área de distribución de 360 km2. La mayoría de los especímenes detectados hasta ahora se encuentran en la ecorregión del mosaico bosque-sabana de Guinea, pero el holotipo se recogió en la isla de Conakry, que se encuentra en la ecorregión de las llanuras costeras. Los 16 murciélagos descubiertos en 2007 mostraron que su área de distribución podría ser más amplia de lo que se pensaba, pero aún es endémica de Guinea. Recientemente, las detecciones se han concentrado en la meseta de Fouta Djallon. Estas detecciones representan una expansión de 215 km al norte de los mapas de distribución anteriores.
Comportamiento
Estos murciélagos utilizan cuevas para posarse durante el día, aunque al menos un individuo fue encontrado dentro de una casa. Se posan solos o forman pequeñas colonias de hasta seis individuos. Se encuentran en cuevas que también ocupan los murciélagos de rabadilla angoleña, los murciélagos de orejas grandes de cara cortada, los murciélagos de herradura guineanos, los murciélagos de herradura de Rüppell, los murciélagos de herradura de Dent, los murciélagos de hoja redonda de Jones y los murciélagos de hoja redonda de Noack.
Conservación
El murciélago de herradura de Maclaud está amenazado por el consumo de carne de animales silvestres. La especie es consumida regularmente, lo que supone una grave amenaza para su supervivencia. Aunque la carne del murciélago de herradura de Maclaud no se exporta del país, es probable que exista un comercio de su carne dentro de Guinea. Los murciélagos que viven en cuevas se cazan aproximadamente dos veces al año para «ocasiones especiales», y las cuevas de los murciélagos de herradura de Maclaud se explotan cada vez más. En 2014 se prohibió a los guineanos comer carne de murciélago por temor a la propagación del ébola.
Muchos países de África Occidental suavizaron las restricciones sobre la carne de murciélago en 2016, ya que la Organización Mundial de la Salud declaró que el ébola ya no es una emergencia sanitaria internacional. Sin embargo, Guinea aún no ha levantado la prohibición. La meseta de Fouta Djallon, donde se encontraron los murciélagos más recientemente, tiene probablemente un bajo nivel de explotación de carne de animales silvestres, según las entrevistas con la población local. Los murciélagos del género Rhinolophus se consideran particularmente susceptibles a las perturbaciones, por lo que las amenazas probablemente incluyen la degradación del hábitat a través de la tala y la minería. En 2014, Bat Conservation International recibió una subvención del Fondo de Conservación de Disney para una propuesta de protección de sus dormideros y para educar a la población de Guinea sobre las amenazas a las que se enfrenta la especie.
