Murciélago de cueva Miniopterus schreibersi
Descripción y hábitat
El murciélago de cueva (Miniopterus schreibersii) es un murciélago microquiróptero de la familia de los vespertiliónidos.
Miniopterus schreibersii es la única especie de murciélago de Europa que presenta implantación diferida del blastocito.
La posición taxonómica del género Miniopterus está en discusión; algunos autores lo sitúan dentro de una familia propia, Miniopteridae, pero estudios más recientes lo consideran una subfamilia de los vespertiliónidos. El murciélago de cueva habita en diversos paisajes (generalmente montañosos-montañosos), desde desiertos hasta bosques tropicales, en montañas de hasta 2200 m de altura. Los refugios son cuevas, grietas de rocas, ruinas, sótanos, áticos de edificios; se conocen colonias de cría de más de 100.000 ejemplares. Puede volar a las zonas de alimentación durante decenas de kilómetros; señales de ecolocalización de intensidad media-alta, 98-45 kHz, con una amplitud máxima de unos 55 kHz.
Alimentación y invernada
El hábitat depende del número de presas. Tiene una gran velocidad de vuelo (70 km/h), lo que le permite volar largas distancias en busca de lugares de alimentación. Se alimenta en muchos hábitats naturales y artificiales abiertos y semiabiertos, incluidas las zonas suburbanas. Se alimenta de insectos voladores, principalmente polillas y ocasionalmente moscas. Es una especie colonial que se posa principalmente en cuevas y minas (aunque también puede encontrarse en entornos artificiales: túneles, ruinas y otros edificios), a menudo en grandes colonias mixtas con otras especies de murciélagos cavernícolas. Las cuevas grandes y cálidas son las preferidas durante la temporada de búsqueda de alimento. El murciélago pasa el invierno en zonas subterráneas (normalmente en grandes cuevas con un microclima constante). Es una especie migratoria que cambia de dormidero varias veces durante el año; a veces se producen desplazamientos de larga distancia (la distancia más larga registrada es de 833 km). Pasa el invierno a varios cientos de kilómetros de su hábitat de verano. En el Extremo Oriente, los animales se alimentan a una altura de unos 10 m sobre los espacios abiertos de las tierras bajas pantanosas. Las cuevas, artificiales y naturales, sirven de refugio.
Reproducción
En verano, las hembras forman colonias maternas de 1 a 40.000 individuos. El apareamiento suele tener lugar en otoño y los nacimientos en verano. La hembra da a luz a una cría en mayo-julio. La preñez en Miniopterus schreibersii dura unos 6 meses y la lactancia unos 2,5 meses. Algunos individuos emigran a zonas tropicales para pasar el invierno. Cazan al anochecer y se alimentan de insectos voladores. Vive de 2,2 a 2,7 años de media; la vida máxima es de 8 a 12 años.
Estado de conservación
La especie está en peligro de extinción. Se han registrado descensos significativos de la población en muchas partes del área de distribución, y aunque la población es estable en los Balcanes y Turquía, el grado de descenso de la población se acerca al 30% en la mayor parte del área de distribución.
El murciélago de cueva está protegido por la legislación nacional de la mayoría de los países europeos. Existe cierta protección del hábitat y algunos dormideros ya están protegidos por la legislación nacional. Se han financiado varios proyectos gubernamentales para proteger la especie en España, Italia, Rumanía y Alemania.
En la República Dominicana se presta especial atención a la protección y reproducción del murciélago. Las cuevas donde viven las colonias del murciélago de cueva están valladas para proteger a los bichos. Las cuevas están incluso vigiladas durante la temporada de cría y de reproducción. Durante el desarrollo de nuevas plantaciones de caña de azúcar, se construyen cuevas artificiales cerca de ellas. Los animales de otras colonias son capturados en número de 2-3 mil y transportados al nuevo hábitat. Es necesario organizar una protección eficaz de los refugios conocidos de las grandes colonias de esta especie, realizar e instalar señales con inscripciones explicativas y de advertencia en las entradas de las cuevas. Cualquier excursión o visita a los refugios mientras el murciélago de cueva común esté viviendo allí es altamente indeseable.
