Nóctulo común Nyctalus noctula
Hábitat y invernada
El nóctulo común o mediano (Nyctalus noctula) es una especie de quiróptero de la familia Vespertilionidae ampliamente distribuido por Asia, Europa y parte de África. Es una especie común y extendida en Rusia. Su área de distribución abarca los bosques frondosos y mixtos de Europa y el suroeste de Siberia, así como diversas zonas de Asia Central, Kazajistán, China, Asia Oriental y Sudoriental, Oriente Medio y África.
En la parte europea de la antigua URSS, el nóctulo común es una especie migratoria, que vuela largas distancias de hasta 750 km (un récord de 2347 km). Desde la parte oriental del centro de la Tierra Negra, el nóctulo común migra al Cáucaso y a Crimea para invernar. Los murciélagos de Bielorrusia y los países bálticos pasan el invierno en Europa Central y los Balcanes. El vuelo de los animales a sus zonas de invernada comienza a finales de agosto y termina en septiembre. Vuelan en bandadas o en solitario a una velocidad de 30-40 km al día, sin parar para alimentarse. La mayoría de los vuelos se realizan por la noche, pero con buen tiempo, los murciélagos pueden volar también durante el día. A veces el nóctulo vuela junto a bandadas de aves insectívoras, como las golondrinas. La migración primaveral tiene lugar, como en las aves, en un periodo más corto que en el otoño. Las llegadas a los hábitats de verano se observan desde mediados de abril hasta finales de mayo. Primero llegan las hembras, muchas de las cuales ya están preñadas, ya que el apareamiento tiene lugar en otoño. Forman colonias instalándose en los huecos de los árboles. Los machos vuelan a las zonas de cría más tarde. Son solitarios en la primera mitad del verano y forman numerosas colonias también en la segunda mitad. En junio, las hembras dan a luz a dos cachorros que alcanzan el tamaño de sus padres a finales de agosto. En otoño, son las crías maduras las primeras en salir, lo que indica que tienen una capacidad innata de navegación.
Descripción y modo de vida
Es un murciélago bastante grande, con una longitud corporal de 61-64 mm y una longitud de cola de 46-54 mm. Las alas son estrechas y largas. La coloración de la parte superior es rojiza pálida o marrón; la parte inferior es un poco más clara.
Vive en bosques caducifolios con árboles viejos, en parques y jardines. Se instalan en huecos de tilos y álamos viejos, formando pequeños grupos de 30-35 ejemplares. Durante el día, duermen con la cabeza colgando; en el crepúsculo y por la noche son activos. Durante la noche realizan dos vuelos de alimentación: el primero tras la puesta de sol y el segundo al amanecer. El nóctulo caza en los claros y bordes del bosque. Vuelan con rapidez y maniobrabilidad y superan hábilmente los obstáculos en su camino, incluso en la oscuridad. Se alimentan de insectos voladores: escarabajos y mariposas. Utilizan la ecolocalización cuando buscan a sus presas. Estos murciélagos se consideran animales útiles para los bosques, ya que matan muchas plagas de insectos.
Reproducción
Los nóctulos se reproducen en verano. La hembra suele traer dos crías, ciegas, desnudas e indefensas. Al principio vuelan con su madre, aferrándose a sus tetas, y cuando son un poco mayores, pero aún no pueden volar, permanecen en el refugio. Los jóvenes crecen rápidamente. Con la llegada del otoño, vuelan junto con los adultos a lugares más cálidos. El nóctulo pasa el invierno en Asia Central en cuevas profundas o en árboles huecos.
