Los petáuridos Petauridae
Los petáuridos (Petauridae) son una familia de marsupiales diprotodontos que habitan en Australia y Nueva Guinea.
El falangero listado Dactylopsila trivirgata
Apariencia
El falangero listado (Dactylopsila trivirgata) es una especie de marsupial diprotodonto de la familia Petauridae. Es uno de los marsupiales menos conocidos. Dactylopsila trivirgata es común en el noreste de Queensland, Nueva Guinea y algunas islas adyacentes. La longitud de su cuerpo varía de 17 a 32 cm y la de su cola de 20 a 40 cm. El aspecto de estos animales se asemeja ligeramente al de las ardillas. Sus orejas son de tamaño medio, triangulares; la cola es larga y está densamente cubierta de pelos, excepto la superficie inferior, desnuda y de agarre. Los dedos de los pies son largos y delgados, especialmente el cuarto dedo de las extremidades anteriores, que también tiene una garra alargada y curvada.
El color del pelaje es blanco o gris turbio (cada animal tiene un color individual) con tres rayas longitudinales negras, la del medio que va desde la frente hasta la base de la cola y las laterales desde las comisuras de la boca, pasando por los ojos y las orejas hasta la base de la cola. Los machos suelen tener una gran mancha negra en la barbilla. Sin embargo, estas marcas características están ausentes en las hembras y en las crías macho: hasta que crecen, su pelaje es amarillento y monocromático y no son visibles en absoluto en el follaje donde se esconden. Los ojos suelen ser negros o marrones, pero ocasionalmente son rojos o incluso celestes.
Modo de vida y nutrición
La actividad del falangero listado es nocturna. Pasan el día en los huecos de los árboles, donde hacen nidos de hojas secas. Duermen acurrucados en una bola, tumbados de lado, no sentados como la mayoría de las zarigüeyas. Al anochecer, el animal abandonará el nido en busca de alimento. Se mueven con sus largas patas de forma tan ágil y suave, como si fluyeran por las ramas, en lugar de saltar.
Se alimentan principalmente de larvas de insectos, que recogen de debajo de la corteza de los árboles con una garra de su largo cuarto dedo, dando primero un pisotón en el tronco para ahuyentar a los insectos. Al captar el más mínimo movimiento bajo la corteza, utiliza sus incisivos sobresalientes para arrancar la capa superior de la corteza, y luego utiliza su cuarto dedo alargado para alcanzar las larvas. En el extremo de este inusual dedo hay una garra afilada y ganchuda que el falangero utiliza para sacar a sus presas incluso de las grietas más pequeñas de la corteza. Estos marsupiales también se alimentan de polen, miel de abejas silvestres, frutas y brotes jóvenes. Su dieta incluye probablemente huevos de aves y una variedad de pequeños invertebrados.
Comportamiento y reproducción
En caso de peligro, el falangero listado emite unos característicos y penetrantes gritos guturales. Se sabe poco sobre el comportamiento social de estos animales. Suelen ser solitarios y sólo forman parejas durante el apareamiento. El falangero listado suele ser agresivo con otros individuos. El comportamiento sexual también está poco estudiado. El apareamiento tiene lugar de febrero a agosto. La hembra tiene una bolsa bien desarrollada que oculta los dos pezones. La preñez dura 13 días y nacen dos, raramente cuatro, crías. La hembra lleva a las crías sobre su espalda durante mucho tiempo, y en total la joven falangero permanece con la madre durante más de un año. La vida máxima registrada en cautividad es de hasta 4 años y 5 meses.
