El walabí de pantano o walabí negro Macropus (Wallabia) bicolor
Hábitat
El walabí de pantano o walabí negro (Wallabia bicolor) es un pequeño marsupial macrópodo endémico del este de Australia. Es el único representante conocido del género Wallabia. La especie es bastante común, y no se encuentra amenazada. El walabí de pantano es común en el este de Queensland, Nueva Gales del Sur y el sureste de Australia del Sur. La especie también ha sido introducida en Nueva Zelanda y en la isla de Kawau, donde vive y se reproduce con éxito desde 1870. A pesar de su nombre, el walabí de pantano no vive en las marismas, sino que habita en llanuras húmedas de densa vegetación y en manglares, y también puede encontrarse en bosques.
Apariencia y particularidades
El walabí adulto mide entre 75 y 85 cm y pesa entre 15 y 20 kg. Tienen una cola larga (unos 65 cm) y musculosa y un pelaje largo y grueso. Los wallabies son grandes y pesados saltadores, y pueden moverse sobre sus cuatro extremidades cuando se alimentan. A la menor amenaza, estos canguros se escabullen al suelo, tratando de ser invisibles. Si se revela su ubicación, se dispersan inmediatamente, haciendo gala de una agilidad y destreza inusuales.
Alimentación
El walabí de pantano se alimenta exclusivamente de plantas, prefiriendo sobre todo hierbas blandas y suculentas, hojas y granos. Sin embargo, si es necesario, pueden comer corteza de árbol, agujas e incluso algunas especies de plantas venenosas, que el ganado doméstico evita a la legua.
Comportamiento social y reproducción
El walabí de pantano vive en pequeños grupos. Uno de estos grupos suele poseer una parcela de 300 metros cuadrados que, sin embargo, no está protegida de otros animales. Las hembras son capaces de tener crías cada 8 meses, e incluso más a menudo si la cría anterior muere. Esto es posible porque la hembra está preparada para fecundar, mientras que el primer embrión aún se está desarrollando en su interior. El hecho es que se aparea de nuevo unos días antes de dar a luz. Así, además de la cría casi «lista», tiene un óvulo fecundado en el útero, que espera pacientemente su turno, es decir, la salida de la cría anterior de la bolsa. El embarazo propiamente dicho dura entre 33 y 38 días. Normalmente sólo nace un canguro, los gemelos son extremadamente raros. Tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez a los 15 meses de edad.
