El canguro gris orientalMacropus giganteus
Hábitat y características
El canguro gris oriental (Macropus giganteus) se encuentra en el este y suroeste de Australia. También se encuentran en Tasmania, donde prefieren vivir en selvas abiertas y llanuras con mucha vegetación.
Como todos los miembros de su género, los canguros grises son excelentes atletas. En distancias cortas, pueden alcanzar velocidades de hasta 88 km/h y saltar 9 metros. Por otra parte, viajan a una velocidad media de unos 50 km/h, pero curiosamente, a menor velocidad los canguros gastan más energía. La larga cola del canguro gris, de aproximadamente 1,2 metros de longitud, desempeña un papel muy importante durante el movimiento, ya que se utiliza como equilibrador, y cuando el canguro está de pie se utiliza como soporte.
Nutrición
El alimento principal de estos marsupiales es la hierba y las hojas. Como la vegetación es muy suculenta, satisface casi totalmente la sed, y los animales necesitan poca agua. Los animales suelen alimentarse por la noche, por la mañana y por la tarde; durante el día escapan del calor a la sombra de los árboles o en agujeros que han cavado.
Comportamiento social y cría
Los canguros grises son animales sociales. Viven en pequeños grupos (las llamadas «turbas»), y a menudo varios grupos se alimentan juntos. Una «turba» suele tener un líder, 2-3 hembras y varios machos jóvenes. El jefe de la manada no sólo vigila el orden del grupo, sino también los alrededores. Si aparece el peligro, avisa a toda la multitud tamborileando con sus patas en el suelo. La temporada de apareamiento de los canguros grises se produce en primavera y a principios de verano. Entre 30 y 38 días después del apareamiento, nace una cría con una longitud de 2,5 cm y un peso de apenas 1 g. El cachorro, aunque es pequeño, se mete en la bolsa de su madre por sí mismo. Los pequeños сanguros son alimentados con leche hasta un año y medio, solo después de eso comienzan una vida completamente independiente, cuya duración promedia es de 18 años.
