El walaró oriental o común Macropus robustus
Área hábitat y apariencia
El walaró oriental o común (Macropus robustus) es una especie de marsupial diprotodonto de la familia Macropodidae. El Macropus robustus se encuentra en zonas secas y montañosas de toda Australia, incluso en la dura zona central del país. Sólo están ausentes en Tasmania. Esta especie puede sobrevivir en zonas de vegetación baja con menos de 400 mm de lluvia al año, pero prefiere las zonas rocosas y sombreadas.
La longitud del cuerpo varía de 75 a 140 cm, la longitud de la cola de 60 a 90 cm. Los machos son significativamente más grandes que las hembras, pesando unos 35 kg, mientras que las hembras no pesan más de 15-16 kg. El pelaje grueso y áspero es más oscuro que el de la mayoría de las especies de canguros. La parte superior del cuerpo es de color gris oscuro, casi negro; la parte inferior es más clara, las patas y la cola suelen ser de color marrón oscuro. Como la mayoría de los canguros, el walaró oriental tiene patas traseras fuertes, una cola musculosa y patas delanteras cortas.
Modo de vida
El modo de vida del walaró oriental está adaptado a las condiciones climáticas cálidas de su hábitat. Son activos al amanecer o por la noche, y durante el día duermen en las sombras de las cuevas o en las grietas de las rocas. A veces los animales excavan sus propias madrigueras, en las que descansan de pie. La superficie cubierta por estos canguros oscila entre 120 y 280 ha. Por regla general, viven solos, pero pueden encontrarse grupos de varios animales si hay mucha comida. No está claro si tienen un comportamiento territorial: la mayoría de las especies de canguros no lo tienen, pero es posible que el walaró oriental proteja al menos su zona de descanso de sus compañeros de jaula.
El walaró oriental es principalmente nocturno y solitario. Hacen un ruido fuerte y algunas subespecies presentan dimorfismo sexual, como la mayoría de walarós.
Alimentación
Los animales son herbívoros y están más adaptados que otras especies a los alimentos pobres en nutrientes. Su dieta consiste principalmente en brotes (Spinefex) y plantas herbáceas. Obtienen la mayor parte de sus necesidades de agua de los alimentos, y pueden estar sin beber durante dos o tres meses. La orina es muy concentrada, para minimizar la pérdida de líquidos. Las hembras pueden llevar agua a sus crías en su propio estómago.
Reproducción
El walaró oriental no tiene un periodo de reproducción específico y, en circunstancias favorables, puede criar durante todo el año. Las hembras no se quedan embarazadas durante los períodos de sequía. El embarazo dura unos 30-38 días. Poco después de que nazca la cría, la hembra se aparea de nuevo, pero el nuevo embrión sólo empieza a crecer cuando la cría anterior ha crecido lo suficiente como para abandonar la bolsa o ha muerto. La cría pasa los primeros 8-9 meses en la bolsa de su madre y recibe leche de ella durante 12-14 meses. Alcanza la madurez sexual a la edad de 1,5 a 2 años. La esperanza de vida del walaró oriental puede alcanzar los 20 años.
Subespecies:
- Macropus robustus robustus. Propia del este de Australia; los machos de esta subespecie son oscuros y se parecen al walaró negro (Macropus bernardus). Las hembras son más pequeñas y de un color arena.
- Macropus robustus erubescens. Es la subespecie más común; es de color variable, pero en su mayoría son de color marrón.
- Macropus robustus isabellinus. Esta subespecie está limita a Barrow Island en Australia Occidental, y es comparativamente más pequeña. Son de un color marrón rojizo.
- Macropus robustus woodwardi. Esta subespecie se encuentra en la región de Kimberley en Australia Occidental y en una banda que discurre por el Territorio del Norte. Su color es una mezcla de colores marrón-gris de un tono pálido.
