La cebra de Grévy o cebra real Equus grevyi
Apariencia y área hábitat
La cebra de Grévy o cebra real (Equus grevyi) es una especie de mamífero perisodáctilo de la familia Equidae. Esta especie de cebra es la más domesticable. La cebra de Grévy no sólo es la cebra más grande, sino que, con la excepción de los caballos domésticos, es también el mayor miembro de la familia de los equinos, con un peso de entre 350 y 430 kg, una longitud corporal de hasta 3 m y una altura a la cruz de aproximadamente 1,4 m. El caballo toma su nombre del presidente francés Jules Grevy, a quien el Gobierno de Abisinia regaló un ejemplar en la década de 1880.
La cebra de Grévy es común en las sabanas áridas de África oriental. También es quizá la más bella de todas las cebras: sus rayas son mucho más finas que las de otras especies, muy espaciadas, y el dibujo de sus cuartos traseros difiere del de los laterales y las patas, revelando todo un sistema de rayas finas y diagonales que rodean la base de la cola. Lo más sorprendente es que el patrón de cada cebra es individual.
Alimentación
La dieta de la cebra de Grévy consiste principalmente en varias hierbas, incluyendo juncias, pero también comen corteza de árbol, hojas, brotes y rizomas. Al alimentarse exclusivamente de alimentos vegetales bajos en calorías, se ven obligados a pastar hasta 15 horas al día. Durante la estación cálida, las cebras prefieren hacerlo antes del amanecer y después del atardecer, aprovechando el mediodía para descansar; durante la estación de las lluvias, suelen forrajear durante el día. Las cebras necesitan agua al menos una vez al día, y las yeguas lactantes aún más a menudo. En la estación seca, cavan agujeros de hasta 50 cm de profundidad y 1 metro de diámetro con sus fuertes pezuñas. El agua que se filtra a través de la arena se acumula en el agujero y los animales pueden beberla. Cuando estos «pozos» se secan, comienza la migración masiva de la cebra de Grévy (y otros grandes ungulados) en busca de pastos con hierba fresca. Agrupados en grandes manadas, los animales se desplazan cientos de kilómetros y se dispersan de nuevo hacia nuevos pastos.
Comportamiento social y reproducción
Un rasgo especial de conducta de la cebra de Grevy es que en la estación de cría, los sementales no tienen harenes. En cambio, cada semental se vuelve extremadamente territorial y defiende un pequeño pedazo de terreno, intentando copular con cualquier hembra que cruce a través de su territorio. Las cebras suelen mantenerse en grupos - manadas - con un solo macho adulto como padre de todos los potros. Cuando la hembra da a luz, él está siempre cerca y listo para proteger al indefenso cónyuge de los ataques de los depredadores. Tras más de un año de gestación nace un potro que puede caminar a los 20 minutos de nacer y está preparado para seguir a su madre.
