El kiang Equus kiang
Apariencia y hábitat
El kiang (Equus kiang) es una especie de mamífero perisodáctilo de la familia Equidae endémico de la meseta tibetana. Anteriormente era considerado una subespecie de Equus hemionus. El kiang es el mayor de los asnos y el segundo de los asnos salvajes: pesa entre 300 y 400 kg con una longitud corporal de unos 2 metros y una altura a la cruz de hasta 140 cm. Sus orejas son más largas que las de los caballos, pero más cortas que las de los asnos domésticos; su crin es corta y erguida, y su cola tiene un largo cepillo de pelo en su extremo. Los animales habitan toda la cordillera tibetana, formada por cordilleras y mesetas, al norte del Himalaya. Su hábitat son las estepas secas de hasta 5000 m de altitud.
Comportamiento social y reproducción
Los animales viven en grupos de entre 5 y 400 individuos, el mayor de los cuales está formado por hembras, potros y jóvenes de ambos sexos. El líder suele ser una hembra adulta con experiencia. Los lazos sociales son muy fuertes; conocen a todos los miembros de su grupo de vista y siempre se mantienen unidos. Los machos suelen ser solitarios en verano y se agrupan en grupos de solteros en invierno. En busca de alimento, los animales recorren largas distancias a través de ríos y otras masas de agua. Son buenos nadadores y destacan por su rapidez y su infatigabilidad. En verano, los machos empiezan a seguir a grupos de hembras y compiten con sus rivales por el derecho a aparearse. Tras una gestación de aproximadamente un año, la hembra da a luz a una cría que puede seguir a su madre unas horas después del parto. Al año de edad, los potros se independizan.
Estado de conservación
El kiang siempre ha sido cazado por su carne y su piel por la población local. Hoy en día, el kiang es raro y estos hermosos ungulados sólo pueden verse en unos pocos zoológicos de todo el mundo, entre ellos: Moscú, Riga, Pekín, Berlín y San Diego.
