Talapoin sureño Miopithecus talapoin
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El talapoin sureño (Miopithecus talapoin), es una especie de primate catarrino de la familia Cercopithecidae. El mono pesa unos 1.300 g y tiene una larga cola (35-37 cm), casi tan larga como la cabeza y el torso. Las hembras de los monos enanos son ligeramente más pequeñas que los machos y pesan alrededor de 1 kg. El color del pelaje del talapoin sureño es verdoso, más pálido en el pecho, el abdomen y las partes internas del cuerpo, la punta de la cola negra, con anillos anaranjados alrededor de los ojos y penachos amarillos en las mejillas. El carita del mono es muy reducido en comparación con el gran cráneo, las manos con dedos cortos, entre los que hay pequeñas membranas de piel. Estos monos habitan en zonas que van desde el sur de Camerún hasta Angola, en bosques pantanosos, a lo largo de los ríos que cruzan las selvas ecuatoriales. El talapoin sureño lleva un modo de vivir arbóreo. Nadan bien e incluso son capaces de ver bajo el agua.
El talapoin sureño vive en grandes grupos de 60 a 100 individuos, formados por varios machos adultos y muchas hembras con crías. Por la noche se reúnen todos en los árboles cerca del agua, y durante el día en pequeños subgrupos se dispersan en busca de comida. Los monos son omnívoros. Su dieta consiste principalmente en frutas, semillas, plantas acuáticas, insectos, moluscos, huevos de aves y pequeños vertebrados. Pero a los monos les gustan especialmente las raíces tuberosas de la yuca, o mandioca, que los lugareños recogen y remojan en las pozas del río. Atraídos por la abundancia de comida, estos monos se reúnen cerca de las aldeas en grandes bandadas, que a veces superan el centenar, y llevan un estilo de vida semiparasitario, muy parecido al de nuestras ratas y ratones. Curiosamente, la raíz de yuca fresca es venenosa y muy amarga, por lo que antes de comerla se pone a remojo en agua para eliminar las sustancias venenosas mediante la fermentación. No está claro cómo los monos seleccionan entre los miles de raíces en distintas fases de fermentación las que ya no son venenosas.
La reproducción es estrictamente estacional; estos animales se aparean durante la larga estación seca, las crías nacen después de 5 meses y medio, normalmente cada hembra da a luz a una sola cría. Tienen el mismo color que los adultos, con la excepción de un hocico rosa que se vuelve más oscuro a los dos meses de edad. Los recién nacidos pesan más de 200 g (aproximadamente una cuarta parte del peso de su madre) y se desarrollan muy rápidamente. Después de seis semanas son capaces de comer alimentos sólidos y a los tres meses de edad se independizan de su madre. Las crías jóvenes no alcanzan pronto la madurez sexual: el primer apareamiento no suele tener lugar hasta los 5 ó 6 años de edad.
