Colobos Colobus
Género Colobus
Apariencia y hábitat
Los colobos (género Colobus) son un género de primates catarrinos de la familia Cercopithecidae que está integrado por varias especies de monos africanos. Los colobos son probablemente unos de los monos más hermosos. Su pelo es largo y sedoso, de color blanco y negro contrastado, y su esponjosa cola mide casi un metro y está decorada con una exuberante borla en el extremo.
Estos monos tienen los pies muy largos, y el dedo gordo de la extremidad anterior falta o es muy pequeño - esto es lo que dio a los monos su nombre («colobus» en griego significa «destrozado»).
Las manos de estos primates funcionan como ganchos, formados por cuatro dedos doblados, y son muy adecuadas para colgarse y balancearse, mientras que la larga cola es un timón, que le da la capacidad de cambiar la dirección del vuelo cuando salta de árbol en árbol. Todas estas características sugieren que los colobos son monos arborícolas altamente especializados. De hecho, habitan en bosques densos y tienen un estilo de vida exclusivamente arborícola, desplazándose por los árboles con gran velocidad y realizando a menudo saltos de 6 a 10 m, mientras que en el suelo rara vez descienden.
Dieta
Los colobos son vegetarianos estrictos (una rareza entre los primates) y se alimentan de hojas, brotes, flores y frutos. Para digerir los alimentos vegetales, tienen un estómago muy complejo, que recuerda más al de los rumiantes que al de otros monos. En el zoo de Moscú a los colobos les gusta comer ramitas de sauce y abedul, por lo que congelan grandes cantidades de este alimento para el invierno.
Comportamiento social y reproducción
Los colobos viven en pequeños grupos familiares de hasta 20 animales. los colobos suelen parir 1 cría, muy raramente dos. El pelaje de las crías es blanco como la nieve, probablemente para que se vea mejor en el bosque denso (foto 13,14,15,16). Los colobos son los únicos monos que llevan a sus crías de un lugar a otro con la boca (como los semimonos). Las otras hembras de la manada muestran un gran interés por las crías y están encantadas de relacionarse con ellos. Este llamado «comportamiento de las tías» permite a las hembras jóvenes adquirir habilidades de crianza y a la madre alimentarse en paz, dejando al cría al cuidado de las «tías». Los colobos alcanzan la madurez sexual a los 4-5 años de edad.
Cantidad
Por desgracia, estos encantadores monos se han vuelto bastante raros. Solían ser cazados, ya que su piel se utilizaba para adornar la ropa de las mujeres. En un pasado reciente, los colobos fueron prácticamente aniquilados por los cazadores; sólo en 1892 se sacaron de África 170.000 pieles.
