El colobo rey (colobo blanco o negro occidental) Colobus polykomos
Área hábitat y dieta
El colobo rey (Colobus polykomos), también conocido como colobo blanco y negro occidental, es una especie de primate catarrino de la familia Cercopithecidae. El Colobus polykomos es común en los bosques lluviosos de tierras bajas y de montaña de África, entre Gambia y Costa de Marfil.
El colobo rey sólo habita en zonas densas de bosque. Es un animal exclusivamente arborícola que permanece en el monte la mayor parte del tiempo, aunque a veces desciende al suelo para alimentarse. El colobo rey, que se cierne sobre los árboles, suele dar grandes saltos y a menudo se cuelga sobre sus patas delanteras. Se alimenta principalmente de hojas, aunque también come flores y frutos.
Apariencia
Este primate mide entre 45 y 72 cm de largo y pesa entre 8 y 10 kg. Su cabeza es redondeada con una parte facial ligeramente sobresaliente; la punta de la nariz es alargada, de modo que las fosas nasales se abren cerca del labio superior. Los pies del colobo rey son largos y falta el pulgar en la mano. Su pelaje está teñido de negro, pero el pelo alrededor de la cabeza es claro y hay mechones blancos en los hombros. Al igual que el colobo oriental polykomos, esta especie tiene una cola blanca, cuya longitud varía entre 50 cm y 1 m.
Comportamiento social y reproducción
El mono vive en pequeños grupos de 3 a 15 individuos, que incluyen 1-3 machos, 3-4 hembras adultas y sus crías. La composición de las hembras es estable, y el lugar del líder masculino puede ser ocupado por una cría mayor o un extranjero. Las hembras son muy unidas dentro del grupo y pasan mucho tiempo acicalándose; los machos son menos proclives a las interacciones sociales. Cada grupo defiende su propio territorio. El colobo rey es activo durante las horas de luz, aunque suele dar «conciertos» colectivos con la llegada de la oscuridad.
El periodo de gestación de estos primates es de unos 175 días. Las hembras suelen parir una cría cada 20 o 24 meses. La cría recién nacida es prácticamente blanca, y el pelaje negro no aparece hasta pasados unos meses. Los monos alcanzan la madurez sexual a los 4-6 años de edad.
Amenazas a existencia
Las hermosas pieles ornamentales de los monos han atraído durante mucho tiempo la atención de los humanos, que cazan estos monos por su piel. Actualmente, las principales amenazas para la población son la caza y la destrucción del hábitat. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha designado la especie como vulnerable.
