Mona o macaco de Gibraltar Macaca sylvanus
Hábitat
El macaco de Berbería (Macaca sylvanus), también llamado mono de Gibraltar y mona rabona son nombres diferentes para el único primate que se encuentra en Europa. Es una especie de primate catarrino de la familia Cercopithecidae. Los macacos de Berbería son comunes en las montañas del Atlas en Marruecos, Argelia y Túnez y en el Peñón de Gibraltar. Se han encontrado huesos fósiles del macaco en varias partes de Europa y los científicos especulan que el mono es lo que queda de una población europea anterior mucho más grande. Sin embargo, es posible que el macaco fuera introducido en Gibraltar por los fenicios o los romanos.
Apariencia
Estos simios alcanzan una longitud corporal de 75-80 cm y pesan entre 13 y 15 kg. Sus extremidades son largas y delgadas, pero fuertes y ágiles: no es de extrañar que los Macaca sylvanus sean buenos trepadores de árboles y rocas. Cubiertos de un espeso pelaje amarillo rojizo, pueden ascender hasta los 2.300 metros de altitud y sobrevivir a temperaturas de hasta -10 °C.
Dieta y comportamiento
El macaco de Berbería (por cierto, la única especie de macaco sin cola) vive en pequeñas manadas en los bosques de pinos, cedros y robles y en las rocas. Se alimentan de frutos, rizomas, cereales, yemas, brotes y semillas de coníferas, y también comen alimentos de origen animal: insectos (langostas, escarabajos, mariposas) y sus larvas, otros invertebrados (gusanos, escorpiones, moluscos) y varios pequeños vertebrados. A menudo los Macaca sylvanus hacen incursiones en los cultivos.
Cantidad
Estos primates siempre han sido relativamente abundantes en las tierras altas de África, pero en Gibraltar la especie llegó a estar en peligro a mediados del siglo XX, cuando sólo quedaban unas dos docenas de los monos. Afortunadamente, las medidas adoptadas a tiempo han tenido un efecto positivo en su número. La población gibraltareña del macaco está ahora bajo la protección del Gobierno británico, ya que la leyenda dice que mientras estos monos vivan allí, Gibraltar seguirá siendo británico. Incluso se les asigna un estipendio, y un hombre especial les trae periódicamente pan y fruta del macaco. Si el número de los macacos se reduce por cualquier motivo, se traen nuevos monos del norte de África.
